Francia, campeona olímpica, fue el tercer equipo en llegar a las semifinales del Campeonato de Europa de balonmano y la anfitriona Alemania brindó la ayuda esperada.
El campeón mundial récord derrotó a Austria, hasta entonces gran perdedor, en la ronda principal en Colonia por 33:28 (15:16) y celebró la sexta victoria en el sexto partido del torneo.
Los austriacos se mantuvieron firmes durante mucho tiempo ante 19.750 espectadores en el Lanxess Arena con entradas agotadas e incluso se pusieron por delante en el descanso.
En los momentos decisivos, los jugadores de balonmano alpino, que el sábado habían arrebatado un empate a Alemania y llegaban invictos al partido con los franceses, se desplomaron cada vez más. Con 32:28 (59º) de Nikola Karabatic el partido estaba decidido. Sin embargo, todavía queda una posibilidad de que la sorpresa del Campeonato de Europa dé un salto histórico hacia los juegos por las medallas. El circular Ludovic Fábregas y la estrella del Barça Dika Mem (ambos con 7 goles) se convirtieron en los mejores lanzadores de Francia.
Dos victorias en los partidos restantes de la ronda principal contra Hungría el lunes (20:30 h/ZDF y Dyn) y contra la ya fallida Croacia el miércoles (20:30 h/ARD y Dyn) serían suficientes para que Alemania alcanzara las semifinales. finales. El domingo, los campeones defensores Suecia y los campeones del mundo Dinamarca se clasificaron temprano para las semifinales.
Croacia perdió su ya pequeña posibilidad de avanzar al perder 30:35 (18:16) contra Islandia. Incluso el retornado Domagoj Duvnjak, que marcó cuatro goles, no pudo evitar que el bicampeón olímpico sufriera una tercera derrota. El jugador del THW Kiel se había perdido los dos últimos partidos por enfermedad. El mejor lanzador del partido fue el ex máximo goleador de la Bundesliga Bjarki Mar Elisson (8 goles), mientras que Marin Jelinic (6) marcó el mayor número de goles para Croacia.
«Nada funcionó. Esto no debería suceder», afirmó Duvnjak. Los croatas, que despertaron la atención al inicio del torneo con una contundente victoria ante España, se quedan ahora con las manos vacías. «Es posible que hayamos volado un poco», dijo Duvnjak, «ahora estamos muy decepcionados. Especialmente en la segunda parte. Lo daremos todo contra Alemania». Motivarse para el partido del miércoles será «muy» difícil: «Esperaba estar en semifinales, pero estamos muy, muy lejos».
Croacia dominó ampliamente el partido en el primer tiempo y mientras tanto tomó una ventaja de cuatro goles con 9:5 (9º). Los islandeses, que con su victoria mantuvieron sus posibilidades de participar en un torneo de clasificación olímpica, se defendieron y dieron la vuelta al partido con un parcial de 6-0 en la fase decisiva. Los croatas nunca se recuperaron del 31:25 (55º).