Estados Unidos será el principal ganador si la división franco-alemana en torno a la energía nuclear impide que se finalice la tan esperada reforma del mercado eléctrico europeo, advirtió el Ministro de Energía de Francia.
Agnès Pannier-Runacher dijo en una entrevista con el Financial Times que era necesaria una revisión radical de las normas de la UE lo antes posible para dar a las empresas visibilidad sobre los precios de la energía, en un momento en que Estados Unidos estaba atrayendo a la industria con el programa de subsidios a la energía limpia del presidente Joe Biden. en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.
“El objetivo es tener una respuesta adecuada y sólida a la [IRA] y el hecho de que las inversiones industriales en Estados Unidos se han multiplicado por tres” desde que se promulgó la ley, afirmó Pannier-Runacher. “Tenemos cuestión de semanas para actuar y encontrar una solución”.
El llamado se produce antes de una conferencia bilateral en Hamburgo, que comenzará el lunes, entre el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, acompañados por los ministros de su gabinete.
Las cuestiones energéticas ocuparán un lugar destacado en la agenda porque París y Berlín han estado discutiendo durante meses sobre la reforma del mercado eléctrico de la UE, específicamente sobre cómo se fijará el precio de la energía nuclear y hasta qué punto se puede subsidiar.
La reforma fue provocada por las consecuencias de la invasión rusa a gran escala de Ucrania el año pasado, cuando los precios de la energía se dispararon, y tiene como objetivo ayudar a estabilizar los precios a largo plazo.
Las negociaciones se han visto influidas no sólo por divergencias sobre tecnología (Alemania ha cerrado sus últimos reactores nucleares, mientras que Francia, que genera el 70 por ciento de su electricidad a partir de energía nuclear, se ha comprometido a construir otros nuevos), sino también por los temores alemanes a las disparidades competitivas que se producirán en el futuro. revisión podría crear.
Entre bastidores, en los últimos días, París y Berlín han estado intercambiando documentos políticos opuestos y reescribiendo cláusulas para el proyecto de ley, mientras recababan el apoyo de otros estados miembros de la UE.
En esta y otras reformas, Francia ha montado una campaña pronuclear a la que ahora se suman otros países que utilizan la tecnología, incluidos Polonia y Hungría, en un esfuerzo por garantizar que el sector reciba un trato favorable.
Pero su iniciativa se ha topado con obstáculos, particularmente en Alemania, por la preocupación de que Francia termine ignorando las normas de ayuda estatal y se beneficie de precios más bajos para los consumidores y la industria que otros países no pueden igualar.
Pannier-Runacher dijo que era un error pensar que la electricidad sería mucho menos costosa en Francia que en otros lugares y rechazó las afirmaciones de que el país estaba cortejando a las empresas para que se mudaran para beneficiarse.
El periódico francés Le Point informó esta semana que algunos miembros del entorno de Scholz albergaban sospechas de que el operador nuclear francés EDF estaba tratando de atraer empresas alemanas a Francia.
“Esta idea de que deberíamos estar en guerra entre nosotros, o la fantasía de que [businesses] se mudaría de uno [European] de un país a otro; todavía estoy esperando saber el nombre de alguna empresa alemana que se haya trasladado masivamente a Francia”, dijo Pannier-Runacher.
“Por otro lado, conozco empresas francesas y alemanas que están decidiendo invertir en Estados Unidos, cuando nos dicen que las habrían hecho en Francia o Alemania si hubieran tenido visibilidad en el mercado”.
Berlín está tan preocupado por el impacto de los altos precios en su economía basada en las exportaciones que ha estado sopesando una propuesta para subsidiar la electricidad para las empresas de uso intensivo de energía, aunque la idea aún no ha sido adoptada formalmente por el gobierno. Una medida así podría plantear problemas de competencia, advirtió Bruselas.
No está claro si Francia y Alemania podrán resolver sus diferencias a tiempo para la próxima reunión de ministros de energía de la UE el 17 de octubre. El riesgo es que la reforma no se lleve a cabo antes de fin de año y sólo se vuelva más difícil a medida que se acerquen las elecciones al parlamento de la UE.
Berlín pareció ofrecer recientemente una rama de olivo cuando Sven Giegold, secretario de Estado del Ministerio de Economía y Clima de Alemania, dijo al Financial Times que estaba buscando un “gran acuerdo” con Francia para resolver el enfrentamiento.
Pannier-Runacher dijo que no había visto el compromiso propuesto por Giegold, pero que esperaba verlo en las reuniones en Hamburgo.
“Espero que los alemanes estén dispuestos, en todos los sentidos de la palabra, a permitirnos alcanzar ese compromiso”, dijo sobre las próximas conversaciones en Alemania y a nivel de la UE.
Lo principal que aún queda por resolver en la reforma es el uso de un mecanismo conocido como “contratos por diferencia”, que garantizan un precio mínimo para la energía producida, y si deben aplicarse a las plantas nucleares existentes o sólo a las nuevas. Los CFD se han utilizado normalmente para incentivar proyectos de energía renovable garantizando ingresos para los productores, y Berlín ha argumentado que sólo deberían aplicarse a nuevas inversiones.
Pannier-Runacher dijo que los reactores franceses construidos hace décadas requirieron miles de millones de euros en nuevas inversiones para mantenimiento y extender su vida útil y por lo tanto no deberían ser penalizados con fuertes restricciones en torno a la aplicación de CFD.
Además de un precio mínimo, el mecanismo CFD permite a los gobiernos recuperar el exceso de ingresos si los precios superan un umbral establecido, lo que plantea más preguntas sobre cómo los gobiernos utilizan esos fondos, especialmente si se destinaran a proporcionar más subsidios a la energía.
Francia había estado contenta con una propuesta original sobre reforma del mercado presentada por la Comisión Europea en marzo. Pero las enmiendas posteriores con más restricciones sobre el uso de CFD en una versión presentada por el Parlamento Europeo han provocado el rechazo.
“En cierto momento, esto equivale a una discriminación contra la energía nuclear. No se nos permitiría hacer en el sistema francés lo que otros países pueden hacer [with their energy assets]”, dijo Pannier-Runacher.
Información adicional de Guy Chazan en Berlín