El escritor es director general de McLarty Associates, miembro sénior no residente del Atlantic Council y autor de ‘Henry Kissinger, l’Européen’
Quienquiera que gane las elecciones presidenciales del domingo en Francia tendrá que reorientar la política exterior del país de manera fundamental. Esto se debe a que se están produciendo dos cambios significativos y continuos en el proceso de transformación de la UE.
El primero es el surgimiento de Alemania como una potencia de «todo dominio». El liderazgo franco-alemán en Europa se basó durante mucho tiempo en una asignación tácita de responsabilidades. Alemania era la potencia industrial y comercial dominante, mientras que Francia ofrecía un contrapeso con su credibilidad en defensa y política exterior activa. Sin embargo, el anuncio del canciller alemán Olaf Scholz, a finales de febrero, de un fondo de 100.000 millones de euros para modernizar las fuerzas armadas del país ha alterado este frágil equilibrio.
El segundo cambio importante es el aumento de la confianza y la asertividad de varias naciones de Europa central y oriental, en particular Polonia. Las controvertidas reformas judiciales habían llevado previamente al gobierno de Ley y Justicia de Varsovia a un conflicto con Bruselas, pero la guerra en Ucrania, durante la cual Polonia ha mostrado una extraordinaria generosidad hacia los refugiados ucranianos, ha cambiado las cosas por completo.
¿Cómo responderá Francia a lo que parecen ser cambios profundos en la dinámica de poder de la UE? Si la retadora presidencial de extrema derecha eurofóbica Marine Le Pen ganara el domingo, sin duda seguiría lamentando el declive de Francia. Jugando con los peores instintos del electorado, continuaría fulminando contra una UE dominada por Berlín. Pero incluso para un europeísta apasionado como el presidente Emmanuel Macron, sería difícil resistir la tentación de tratar de reafirmar el liderazgo francés con grandiosos gestos diplomáticos.
Sin embargo, tal reversión al tipo sería un error muy grave. Los socios europeos de Francia y otras potencias, incluidos los EE. UU., lo reconocerían de inmediato como un signo de debilidad e inseguridad. En cambio, el candidato ganador debería hacer tres cosas para responder a la nueva dispensación en Europa.
El primero será garantizar que Francia siga siendo el motor de ideas de Europa, como de hecho lo ha sido durante la presidencia de Macron. Muchas de las propuestas del líder francés han sido controvertidas en Bruselas, pero pocos cuestionarían que las audaces propuestas de París, como las de la «autonomía estratégica» europea que ahora han sido reivindicadas por la crisis de Ucrania, han dado forma a la agenda de la UE y han provocado un debate constructivo. También han ayudado a Francia a recuperar la influencia europea que fue erosionada durante el único mandato de François Hollande en el Palacio del Elíseo.
La segunda tarea es seguir una agenda de reforma estructural que permita a Francia convertirse en un actor de todos los dominios del tipo que Alemania ahora aspira a ser. En lugar de temer o resentir el surgimiento de Alemania como potencia de defensa, los líderes franceses deberían preguntarse cómo hacer de su país un socio económico, industrial y comercial más creíble. Eso requerirá elecciones políticas dolorosas, como la reforma atrasada del sistema de pensiones ya defendida por Macron, pero es la única forma de reequilibrar la relación franco-alemana.
Finalmente, el ganador de esta elección tendrá que equilibrar la tradicional diplomacia de garbo de Francia con una diplomacia de humildad.
Una diplomacia de la humildad implicaría que Francia refuerce sus lazos con todos sus socios europeos, especialmente con los países del centro, este y norte de Europa. Esto implicará intentar comprender mejor los antecedentes históricos de estas naciones y las limitaciones políticas internas bajo las cuales operan. En lugar de ceder a su inclinación natural a la grandilocuencia, Francia debería elegir el camino de la sobriedad y el diálogo real. En lugar de anhelar siempre ser el centro de atención, debería ganarse la confianza de sus socios construyendo coaliciones y formando compromisos en el aislamiento de las cancillerías de Europa.
La humildad nunca ha sido la mayor fortaleza de Francia. Tampoco es necesariamente algo natural para los líderes del país. Pero en vísperas de una elección que será decisiva para el futuro de Europa, está claro que solo Macron es capaz de llevar a cabo el tipo de reorientación de la política exterior francesa que se requiere con tanta urgencia. El éxito dependerá de si puede encontrar la confianza, y recibir un mandato lo suficientemente fuerte, para construir un nuevo enfoque francés que combine la creatividad y el estilo diplomáticos tradicionales del país con un compromiso decidido con las asociaciones que serían completamente nuevas.