Francia ha señalado su disposición a enviar aviones de combate a Ucrania mientras los países occidentales evalúan los próximos pasos en la asistencia militar para ayudar a Kyiv a resistir los ataques rusos.
“Por definición, nada está excluido”, dijo el presidente Emmanuel Macron en una conferencia de prensa en La Haya el lunes, y agregó que no había recibido una solicitud de aviones de Ucrania.
Desde que EE. UU. y Alemania anunciaron la semana pasada su decisión de enviar tanques de batalla principales a Kyiv, algo que Francia aún no ha hecho, los patrocinadores de Ucrania han centrado su atención en la posibilidad de suministrar aviones de combate F-16 fabricados en EE. UU. u otros aviones de combate occidentales. Funcionarios ucranianos han dicho que aviones más avanzados ayudarían a reforzar las defensas aéreas, repeler los ataques rusos y prepararse para una ofensiva renovada en la primavera.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, descartó el lunes por la noche enviar aviones F-16 a Ucrania, lo que pareció hacer mella en las esperanzas de Kyiv de que su principal patrocinador liderara el movimiento de los aviones. Alemania ha adoptado una postura similar, pero algunos países europeos más agresivos, como Polonia, están a favor de enviar aviones de combate bajo ciertas condiciones.
París ha informado a otras capitales europeas que la posibilidad de enviar sistemas de armas adicionales, incluidos aviones, está sobre la mesa, según dos funcionarios informados sobre las discusiones, pero es poco probable que se tome una decisión en el futuro inmediato.
La prioridad sigue siendo proporcionar sistemas de defensa aérea y antimisiles, dijeron, y el nuevo impulso para proporcionar tanques y entrenar a las tripulaciones ucranianas para usarlos.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, estará en París el martes para reunirse con su homólogo francés y Macron, y se discutirá el tema de la asistencia militar.
El lunes por la noche, Macron expuso una vez más los criterios que usa Francia al considerar las solicitudes de equipo militar de Ucrania: ¿Será útil y práctico para que lo use el ejército ucraniano? ¿Presenta el riesgo de una escalada? ¿El suministro de material militar debilitará las capacidades militares francesas?
“Tomamos estas decisiones basándonos en las solicitudes que hace Ucrania, no en los rumores que circulan. . . cada vez que recibimos una solicitud, la consideramos”, agregó en la conferencia de prensa, luego de una reunión con el primer ministro holandés, Mark Rutte.
En base a tales criterios, Francia ha decidido hasta el momento no enviar sus carros de combate principales Leclerc a Kyiv, aunque Macron no lo ha descartado y ha accedido a enviar vehículos blindados de transporte de tropas más ligeros conocidos como AMX-10. Ucrania estaba más interesada en adquirir tanques Leopard 2 de fabricación alemana.
Kyiv también está en negociaciones con los gobiernos francés e italiano para obtener un sistema avanzado de defensa aérea de medio alcance SAMP/T, similar a la batería Patriot de EE. UU., que puede derribar misiles balísticos.
Los analistas de defensa esperan que Francia envíe un modelo más antiguo de sus aviones Mirage a Ucrania si Macron opta por suministrar aviones de combate. Fabricado por Dassault Aviation, Francia tenía 106 Mirage 2000 en servicio a principios del año pasado, todos los cuales serán reemplazados por aviones Rafale de quinta generación para 2030.
Francia retiró 14 aviones Mirage 2000-C en junio, por lo que dárselos a Ucrania no degradaría las capacidades militares francesas, y eliminará gradualmente otros 26 interceptores Mirage 2000-5 en los próximos años.
Dado que Francia fabrica sus propios aviones, no sería necesaria la aprobación de terceros para exportarlos. Varias fuerzas armadas europeas operan F-16, pero requerirían la autorización de EE. UU. para enviarlos a Ucrania. Eso convierte a los aviones franceses en un candidato más obvio, dijo uno de los funcionarios europeos.