9.000 millones de dólares es el costo estimado de la fábrica multipropósito de alta tecnología que Foxconn, el fabricante de los iPhone de Apple, podría construir en Arabia Saudita. los Wall Street Journal reveló la existencia de negociaciones entre la empresa taiwanesa, cuyo verdadero nombre es Hon Hai Precision Industry, y el reino desde al menos 2021.
Objetivos convergentes
Diversificación, esa es la palabra clave en este caso. Por un lado, Arabia Saudita, bajo el gobierno de su todopoderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman o MBS, quiere salir de su dependencia del oro negro. El príncipe busca atraer inversores extranjeros para desarrollar un sector industrial avanzado en su tierra.
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Por otro, Foxconn quiere salir de su dependencia de China y de su principal cliente, Apple. Con el aumento de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y el Imperio Medio, la marca de la manzana aconseja a su proveedor que mire hacia Vietnam o Taiwán para montar sus fábricas. Esto compensará así sorpresas desagradables como el cierre de las líneas de Foxconn en Shenzhen debido a la política 0 covid de Beijing.
Foxconn también busca expandir su negocio. El proveedor se ha volcado en particular a los vehículos eléctricos. Ha firmado varios contratos con fabricantes, Jeep, Chrysler Stellantis, para el suministro de piezas como semiconductores. La fábrica, que valía 9.000 millones, debía fabricar precisamente chips, componentes para coches eléctricos, pantallas y otros productos electrónicos.
Arabia Saudí en competencia con sus vecinos
Según información de Wall Street Journal, el contenido de las negociaciones entre Arabia Saudita y Foxconn es bastante estándar. La empresa está pidiendo financiamiento, exenciones de impuestos y subsidios de electricidad y agua. Sus discusiones para instalar otra fábrica en la región, en los Emiratos Árabes Unidos, representan un fuerte argumento para obtener satisfacción.
Por el momento, Riyadh está lista para ofrecer coinversión directa, préstamos para el desarrollo industrial, deuda con una tasa de interés baja de los bancos locales, créditos a la exportación…
El reino también tiene sus requisitos. Pide que la futura fábrica dedique dos tercios de su producción a la cadena de suministro de Foxconn. Una forma de asegurar salidas para el éxito del proyecto y su rentabilidad.
¿Se instalará Foxconn en la futura ciudad inteligente de Neom?
También es probable que una de las expectativas de Mohammed bin Salman se vuelva central: en una palabra, Neo. Neom es el nombre de la ciudad inteligente buscada por el príncipe heredero, a orillas del Mar Rojo, a la entrada del Golfo de Aqaba. Él espera que Foxconn se establezca allí.
Unos cuantos edificios administrativos, un aeropuerto y un centro de experimentación, eso es Neom hoy. Crédito: Google Earth
Símbolo de las reformas, de la modernidad deseada por MBS para Arabia Saudí, el desmesurado proyecto de una ciudad surgida del desierto se estima en cerca de 500.000 millones de dólares. Para tener éxito, el príncipe necesita inversión extranjera, por ejemplo la de Foxconn cuyos productos podrían destinarse en parte a la futura ciudad.
Arabia Saudita lucha, a pesar de sus medios, para atraer. Más allá de su imagen muy negativa, frente a los derechos de las mujeres, el poder autocrático, el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, el país sufre de un mercado interno limitado, un trabajo costoso y un ambiente complicado.
Atraer a Foxconn parece particularmente interesante para el régimen y sus planes a largo plazo. La empresa taiwanesa probablemente es muy consciente de esto y jugará su ventaja para obtener las mejores condiciones posibles. ¿A partir de ahí para convencerla de instalarse en el sitio de Neom?