¿Qué obras de arte pueden decorar la escalera del Arenberg? Una pregunta aparentemente simple provocó el debate sobre el despertar la semana pasada. Y eso es peligroso, dice el sociólogo cultural Walter Weyns (UAntwerp). “Es como si hubiéramos perdido nuestra capacidad de argumentar razonablemente”.
La decisión del concejal de Cultura de Amberes, Nabilla Ait Daoud (N-VA), de eliminar cuatro fotos contemporáneas y diversas del hueco de la escalera del edificio del teatro Arenberg y reemplazar las fotos históricas originales, calentó el ambiente la semana pasada. Para algunos, fue una acción justificada para proteger el patrimonio de Amberes contra una cultura del despertar de gran alcance. Para otros, es una prueba de que los nacionalistas flamencos tratan desesperadamente de negar la sociedad diversa.
Pero para Walter Weyns, profesor de sociología y crítica cultural en la Universidad de Amberes y autor del libro ¿Quién, qué, despertó? la feroz discusión es principalmente un síntoma de nuestra incapacidad para escucharnos unos a otros. “Es como un fusible en un barril de pólvora. El polvorín es la guerra cultural en torno a Wake. Y quitar o reemplazar pinturas enciende la mecha”.
¿Qué quieres decir?
“Tal discusión sobre una escalera podría conducir a un debate tranquilo y legítimo sobre cómo queremos tratar el patrimonio, cómo queremos que las cifras de Amberes permanezcan en nuestros pensamientos y cómo lidiar con la diversidad. Pero inmediatamente esa conversación se ve ensombrecida por una nube de reproches despertados de ida y vuelta. De repente, una pintura de Gilbert Van Schoonbeke se convierte en algo que representa la tradición de Amberes que no debe violarse. Por otro lado, una foto de una mujer musulmana se convierte en el símbolo de la diversidad. Por ejemplo, hay muchos temas que son fácilmente solucionables, pero que no pueden mantenerse en sus modestas proporciones debido a la lucha cultural”.
¿De qué conflicto cultural estás hablando exactamente?
“Tal como está ahora, es una especie de réplica de lo que está pasando en los Estados Unidos. Por un lado, están los defensores de la justicia social, que creen que las minorías solo pueden obtener el lugar que les corresponde en la sociedad si los hombres blancos ceden. Por otro lado, hay personas como Donald Trump que lo ven como una especie de caída de la civilización. Tal como lo hace Bart De Wever en su libro sobre el despertar”.
El diputado provincial Luk Lemmens (N-VA) acusó a un pequeño grupo de intelectuales despiertos de querer borrar la historia reemplazando las pinturas en el Arenberg. ¿Es esta la primera batalla en la guerra del despertar de De Wever desde la publicación de su libro?
“Podrías ver eso. También he leído el libro. Puede interpretar eso como un intento de solicitar votos. O incluso mejor: recuperarlos de Vlaams Belang. Pero también se puede ver a De Wever como un historiador crítico, aunque nacionalista flamenco, que se resiente de los cambios en las formas de la historiografía. En los últimos años, un relativismo posmoderno se ha arraigado en los círculos académicos. Para él, esto se siente como una reflexión excesivamente autocrítica sobre la historia, como si ciertos grupos deberían avergonzarse de lo que salió mal en el pasado.
“Nota: no quiero decir que De Wever tenga alma de comunión. En la primera página de su libro habla del envenenamiento de la cultura y la caída de la civilización. Eso cuenta como un tono. Sigue siendo un político. Pero también hay argumentos serios en él. Los activistas despiertos creen que hablar de “una verdad universal” es una forma disfrazada de proclamar la verdad privada de los hombres blancos. De Wever señala que este relativismo ejerce presión sobre el estatus universal del conocimiento y la verdad. Algo así merece un debate sereno. ”
En última instancia, ese debate debería conducir a una decisión. ¿Qué piensas, las fotos del fotógrafo Mous Lamrabat pueden reemplazar las cuatro pinturas originales?
“Por supuesto que esas fotos pueden ser una valiosa y fresca contribución al dominio público. De todos los miles de espectadores que han subido esas escaleras, no creo que muchos hayan mirado la cara de Van Schoonbeke en los últimos años. Muestra la nueva cara de Amberes en el siglo XXI. Pero también hay algo que decir sobre la protección del patrimonio y la tradición. No es necesario guardar todas las obras de arte valiosas debajo de una campana de cristal, pero sacarlas sin pensar también es problemático”.
Aparte de eso, puedes preguntarte si la política está involucrada en las elecciones artísticas. Anteriormente, la ciudad también rechazó un poema crítico sobre la educación, por ejemplo.
“La definición de cultura es que a ciertas personas la sociedad les ha dado una especie de pase libre para expresarse expresivamente y, por lo tanto, a veces hacen cosas que no les gustan a todos. Y que esto a veces choque con partidos políticos que no se identifican del todo con él es completamente legítimo. Y si los artistas se sienten presionados por las acciones de los políticos, es bueno que resistan.
“Pero eso no debería conducir a discusiones apocalípticas. Ambas partes reducen a la otra a una caricatura. Es como si hubiéramos perdido nuestra capacidad de razonar con la razón. Eso entraña un grave peligro. Solo se puede tener apertura democrática si las personas al menos abrigan la ilusión de que pueden aprender algo unos de otros”.