«Este es nuestro sueño anhelado durante mucho tiempo: un edificio propio y llamativo para celebrar la fotografía, desde la fotografía amateur hasta la artística y todo lo relacionado con ella», dice Birgit Donker. Con un casco de construcción y zapatos de seguridad, el director del Nederlands Fotomuseum se para en el techo de Santos, un almacén en Katendrecht, en Rijnhaven, en el sur de Róterdam. ‘¿Quien hubiera pensado eso?’
Nadie, porque a principios de junio todavía no hay dudas de que el Fotomuseo de los Países Bajos podría trasladarse a este monumento nacional a partir de 1903. Menos aún que se puede comprar y amueblar gracias a una donación de 38 millones de euros. El regalo y el negocio inmobiliario son un hecho en mes y medio. La venta cierra el jueves.
Sobre el Autor
Bart Dirks prescribe de Volkskrant sobre el arte y la cultura. Anteriormente fue reportero en La Haya y Rotterdam y corresponsal en Bruselas.
Sin embargo, Donker ha estado buscando una nueva ubicación durante más de dos años. En la ubicación actual, en el edificio Las Palmas en Kop van Zuid, los costos de vivienda se están volviendo gradualmente inasequibles. ‘Nuestro alquiler aumentó un 14,5 por ciento en enero. Ahora gastamos 1,7 millones de euros al año en vivienda. En unos años consumiría un tercio de nuestro presupuesto total. El edificio cambia de manos cada pocos años. Todos buscan el máximo beneficio.
Obra nueva u otra ciudad
Trasladar el museo a otra ciudad ha sido una opción seria y se ha considerado la nueva construcción en Merwe-Vierhavens (M4H), en Rotterdam-West. Incluso se ha hecho un boceto de un edificio ‘apilado’ de unas seis plantas. Un diseño que muestra muchas similitudes con Santos. «Coincidencia estúpida, no puedes inventarlo», dice Donker.
Desde 1903, el café y otras especias se almacenan en Santos, un almacén de la antigua NV Blaauwhoedenveem, enviado desde la ciudad portuaria brasileña de Santos. El edificio ha estado vacío desde la década de 1950, aunque mientras tanto habría servido como depósito de municiones para el ejército. «Un transeúnte me dijo que su padre había estado de guardia aquí en la década de 1970».
En 2021, la empresa alemana Stilwerk anuncia que quiere transformar el llamativo edificio en una tienda por departamentos de diseño de aspecto industrial. El cuidado del monumento está de acuerdo, Stilwerk comienza con la extensa restauración y renovación.
Santos consta de grandes espacios abiertos con pilares de acero que se vuelven más esbeltos con cada piso. Los pisos, con vigas diagonales de piso de madera y pilares de acero rojo, permanecen abiertos. Sin embargo, ahora se ha creado un vacío en el medio, lo que permite que la luz del día ingrese a través de todo el edificio.
Lo que más llama la atención son las dos plantas extra que se han construido encima del almacén. Están destinados a restaurante, lugares de trabajo y apartamentos de corta estancia. Esta capa de construcción adicional pronto estará enmarcada con una ‘corona’ de aluminio de color champán.
Sueño y acción
En seis meses, en enero de 2024, se completarán todas las actividades previstas por Stilwerk. Pero hace un mes, la empresa alemana decidió con gran pesar cancelar los planes para los grandes almacenes de diseño. Los costes y beneficios se han desequilibrado.
Eso llama la atención de Droom en Daad, que ya está planeando alquilar una pieza en el almacén para actividades culturales. La fundación filantrópica gasta anualmente muchos millones de euros en arte y cultura en Róterdam. Por ejemplo, la fundación contribuyó a la construcción del Depósito de Boijmans Van Beuningen y está trabajando en Fenix, un museo de la migración en Fenixloods II. La muy discutida escultura de 4 metros de altura de una mujer joven frente a la Estación Central es un regalo de Droom en Daad.
«Droom en Daad cofinanció la expansión de nuestro museo en 2021 y apoya nuestro Salón de la Fama de la fotografía holandesa», dice Birgit Donker. «Llevábamos un tiempo hablando con ellos sobre nuevas construcciones».
Debido a los planes cancelados de los grandes almacenes de diseño Stilwerk, de repente se presenta una nueva oportunidad. Y así, hace apenas un mes, Birgit Donker está de pie con la subdirectora Laura Dufour de Droom en Daad, mirando el almacén envuelto en redes rojas de andamiaje. ‘Con gafas de sol, para no llamar la atención’, sonríe Donker. Unos días más tarde recibe un recorrido, desde el sótano drenado hasta la nueva cumbrera.
38 millones de euros
El almacén resulta ser el lugar perfecto para el museo. Entonces va rápido. Droom en Daad dona 38 millones de euros al Fotomuseo de los Países Bajos para la compra de Santos y el equipamiento adicional. En 2024 y 2025, el museo estará amueblado: un total de nueve plantas (incluyendo el sótano y las nuevas plantas) para exposiciones, un depósito con más de 6 millones de objetos, una tienda de libros de fotografía y una biblioteca, y un restaurante en la techo con una vista panorámica de Rotterdam.
Pero, ¿qué exige Dream and Deed a cambio de ese enorme regalo? En 2019, la fundación exigió un ‘asiento en la mesa’ en el Museo Boijmans Van Beuningen a cambio de una contribución de decenas de millones de euros para la renovación y ampliación. Sin embargo, Boijmans y el municipio de Róterdam se negaron a aceptar esta condición por considerarla contraria a las normas de buena gobernanza y supervisión en el sector cultural: un gran mecenas no puede «comprar» un puesto en el consejo de supervisión, que co-determina la política del museo. El regalo a Boijmans fracasó.
No existen tales condiciones en el Fotomuseo de los Países Bajos, enfatiza Donker. ’38 millones de euros es realmente muy generoso, pero este proyecto es mucho más claro que la renovación de Boijmans. Después de todo, Santos ya está en gran parte listo, podemos abrir en septiembre de 2025. La única condición de Droom en Daad es que nos quedemos en Rotterdam.
Donación tras donación
Tras su muerte, el fotógrafo aficionado Hein Wertheimer (1913-1997) dejó su fortuna de 22 millones de florines (10 millones de euros) para la creación y mantenimiento de un museo de fotografía. Fue la mayor donación jamás realizada por un particular holandés con fines culturales. El legado fue una sorpresa, porque Wertheimer era un completo desconocido en el mundo de la fotografía. Varias ciudades querían traer el museo, y se convirtió en una batalla entre Amsterdam y Rotterdam. El museo ha estado abierto en Rotterdam desde 2003.