De hecho, Gi Knaeps le debe toda su carrera a un hombre: el compositor estadounidense Randy Newman. “Ya le había ofrecido algunas fotos al editor en jefe de Humo, Guy Mortier, y todas las rechazó. Pero él quería a Randy Newman”, recuerda. Y digamos que era un mocoso en ese entonces. “Estudié fotografía, pero ya tenía una tarjeta de prensa que solía conseguir en todas partes. En aquellos días se permitía fotografiar un concierto durante mucho tiempo, hoy en día un fotógrafo tiene que hacerlo con diez minutos o menos. A veces incluso obtienes tres veces medio minuto para imprimir. Eso ya no es divertido. En ese sentido, me alegro de no hacerlo más».
Knaeps tomó sus primeras fotos cuando tenía catorce años en su base de operaciones de Mol, donde siguió la escena local durante los ensayos y actuaciones. “En 1970 tomé fotos de la audiencia en el Holland Pop Festival, esa es la imagen con esas hermosas tetas. (risas) Frank Zappa siguió más tarde ese año. Solo tenía diecisiete años y tuve que hacer autostop porque aún no tenía una licencia de conducir. En Ámsterdam me acostaba con vagas conocidas. Todo fue muy aventurero”.
Dado que a menudo trabajaba para Humo, obtuvo fácilmente un pase para todas las áreas en los principales festivales. Así fue como se tomó la foto de Nirvana: directamente desde el escenario. Se convirtió en su grabación más famosa: un Kurt Cobain con la axila fresca mirando directamente a la lente, la guitarra lista. “En el momento en que lo imprimí, supe que me lo estaba pasando genial. No distinguí a Nirvana de ella ni elogios, porque fue solo un mes después de esa actuación que explotó la bomba. No tenía idea de si esa imagen alguna vez se usaría”. (risas)
Knaeps está feliz de suscitar una anécdota tras otra. Cómo trató de colarse para una actuación de Prince sin un pase de fotografía. “Me puse pantalones harén y pegué mi cámara y mi teleobjetivo alrededor de mi pierna. Desafortunadamente me atraparon. (risas) En otra actuación suya, le había dado mi equipo a mi hermana ya mi novia, quienes lo escondieron en su bolso. Lo he hecho antes, sí».
Cuando miramos su foto favorita, Gie Knaeps tiene que pensar largo y tendido. “Esa es una pregunta muy difícil. Pero estoy muy satisfecho con las fotos de David Bowie de 1976 y 1978 en Forest National”. Fotografió a algunos artistas con tanta frecuencia que se hicieron amigos. Rage Against the Machine, por ejemplo. “Desarrollé un vínculo con esos muchachos. Y mi foto de Flea (el bajista desnudo de Red Hot Chili Peppers, ed.) se usó posteriormente como portada para Guía de rock and roll de Humo† Cuando me lo encontré en el backstage después, le di ese libro como regalo. A él realmente le gustó eso”.
Por último, ¿no echa de menos la emoción de un concierto ahora que ya no está en activo? “Al principio, por supuesto, pero ya no. En el pasado, mis fotos tenían que ser reveladas rápidamente para ser publicadas, de hecho, ahora solo puedo mirarlas”.
Gie tiene planes para un libro de fotos y después del verano habrá un sitio web en el que se pondrán a la venta copias.
