La fosa común fue descubierta en la ciudad santa de Najaf para los musulmanes chiítas. Data de la década de 1990. En 1991, Saddam aplastó brutalmente un levantamiento en la comunidad chiíta, lo que provocó casi 100.000 muertes.
Según las autoridades, el régimen de Saddam Hussein hizo desaparecer a más de un millón de personas en las décadas de 1980 y 1990. Muchos de ellos aún no se sabe qué pasó con ellos.