El difunto Silvio Berlusconi gobernó su partido de centro-derecha, Forza Italia, como su feudo personal, sin nunca sentar las bases para una sucesión.
Mientras los italianos se preparan para el funeral de Estado de Berlusconi en Milán el miércoles, muchos se muestran escépticos de que el partido, miembro del gobierno derechista de Giorgia Meloni, pueda sobrevivir a la pérdida de su polémico fundador.
“La imagen que tenía de sí mismo como un líder carismático era totalmente incompatible con la idea de que alguien pudiera ocupar su lugar”, dijo Giovanni Orsina, autor de un libro sobre Berlusconi. “Líderes carismáticos. . . piensa que es la mejor persona; no hay sustituto, y el mundo termina con su fin.”
Los analistas predicen que la muerte de Berlusconi podría desencadenar luchas internas encarnizadas en el partido, lo que sería una distracción inoportuna pero también una oportunidad política para Meloni.
“Si Forza Italia se desintegra, habrá competencia por su cuota de mercado”, dijo Roberto D’Alimonte, profesor de política en la Universidad Luiss de Roma. “Es un riesgo que ella no tenía antes. Pero si juega bien, podría construir el gran partido de la derecha que Berlusconi nunca pudo construir”.
El ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, encargado de la gestión diaria de Forza Italia durante las recientes estancias de su fundador en el hospital, ha insistido en que el partido aún tiene futuro.
“Tenemos el deber como Forza Italia de seguir adelante, aunque heridos”, dijo Tajani a los periodistas el lunes después de la muerte de Berlusconi. “Todavía lo haremos bajo su guía moral y espiritual. . . Lo que él creó no está destinado a desaparecer”.
Sin embargo, se describe al expresidente del parlamento europeo como carente del carisma y los instintos asesinos necesarios para mantener unido a un partido dividido por facciones enfrentadas, incluida una dirigida por la última compañera de Berlusconi, Marta Fascina, y otra dirigida por su exenfermera.
“Es muy difícil para Tajani llenar los zapatos de Berlusconi”, dijo Marianna Griffini, profesora del King’s College de Londres y autora de un libro sobre la derecha radical populista de Italia. “Puede haber muchas luchas de poder”.
La mayoría espera que el partido se divida gradualmente a medida que diferentes facciones se alineen con Meloni, o con su otro socio de coalición, el líder de extrema derecha de la Liga, Matteo Salvini.
Giorgia Meloni, a la derecha, se ha convertido en la heredera política de Silvio Berlusconi, incluso si lidera un partido diferente © Yara Nardi/Reuters
Sin embargo, es poco probable que la potencial implosión de Forza Italia sacuda la estabilidad del gobierno de Meloni, ya que la mayoría de sus legisladores seguirán apoyándolo. “No creo que el gobierno esté en peligro”, dijo Orsina. “Meloni es demasiado fuerte y la gente de Forza Italia no tiene adónde ir”.
Argumentó que Meloni ya se había establecido como la verdadera heredera política de Berlusconi, incluso sin su bendición.
“Está muy claro que Meloni heredó la mayoría de los votantes de Berlusconi y ahora es el líder de la coalición de derecha que creó en 1994”, dijo. “Ella es, por supuesto, su heredera, y no heredó porque le pidió a Berlusconi que le diera cosas, sino que luchó y tomó la herencia por sí misma”.
Los medios italianos han especulado durante mucho tiempo que la hija mayor de Berlusconi, Marina Berlusconi, de 56 años, actualmente presidenta del holding familiar Fininvest, podría dar un paso adelante para revitalizar Forza Italia y detener su mayor declive.
Sin embargo, Marina Berlusconi ha negado durante mucho tiempo cualquier interés en la política activa, lo que la obligaría a ceder el control de Fininvest con sus intereses en los medios, la banca y las publicaciones. En cambio, se esperaba que tratara de usar discretamente su influencia para mantener unidos a los remanentes del partido en apoyo del gobierno de Meloni, dijo D’Alimonte.
Forza Italia —el nombre significa “Vamos, Italia” y era un canto popular en el fútbol— se fundó en 1994, cuando Berlusconi, entonces el hombre más rico de Italia, ingresó a la política. Reclutó a personalidades populares de la televisión y altos directivos de sus empresas para que se presentaran a las elecciones, aprovechando el marketing de Mediaset y su dominio de los medios, para diseñar una sorprendente victoria electoral en solo dos meses.
El magnate de los medios siguió dirigiendo el partido como su accionista mayoritario, incluso cuando se vio envuelto en escándalos, condenado por fraude fiscal y sin poder postularse hasta 2018.
Ese estricto control ha provocado un éxodo de políticos talentosos a lo largo de los años.
Los lugartenientes políticos más importantes de Meloni, su ministro de Defensa, Guido Crosetto, y el ministro de Asuntos de la UE, Raffaele Fitto, provienen de las filas de Forza Italia. Otras figuras de alto perfil renunciaron a Forza Italia el año pasado, en protesta por el papel de Berlusconi en la caída del ex primer ministro Mario Draghi.
Los votantes también se han alejado: a pesar del intento de Berlusconi de regresar políticamente, Forza Italia ganó solo el 8 por ciento de los votos el año pasado, muy lejos del 37 por ciento que obtuvo en la cima de su popularidad en 2008.
“Son una fuerza agotada”, dijo Daniele Albertazzi, profesor de política en la Universidad de Surrey. “Incluso si se presentan a las elecciones un par de veces más, ¿ejercerán alguna influencia real?”