Forrester Research, un grupo de investigación centrado en la tecnología de EE. UU., ha dicho al personal que planea eliminar a la mayoría de sus analistas de China después de que Beijing intensificó el escrutinio de las consultoras occidentales en el país.
La firma con sede en Boston planea despedir a varias docenas de empleados en China, según tres personas con conocimiento del asunto, mientras los ejecutivos de la compañía reaccionan a una represión cada vez más intensa contra las empresas occidentales de investigación y diligencia debida.
Cuando se le preguntó sobre los planes, Forrester dijo que estaba cerrando la oficina de China como parte de una reestructuración global previamente anunciada que fue impulsada por problemas económicos y cambios en sus productos.
Dos personas con conocimiento directo del asunto dijeron que la sede estadounidense de Forrester decidió eliminar los puestos de trabajo en China en respuesta al reciente endurecimiento de las restricciones a las consultoras occidentales que examinan las inversiones chinas y los socios comerciales en busca de clientes extranjeros.
Otro informante de la compañía dijo que los débiles ingresos en 2022 de las operaciones globales contribuyeron a la decisión de reducir el personal en China. Las ganancias netas del grupo cayeron $ 3 millones a $ 22 millones en 2022 en comparación con el año anterior, según su reporte anual. Alrededor del 10 por ciento de los más de 2.000 empleados del grupo están empleados en la región de Asia Pacífico.
La decisión tomó por sorpresa a algunos miembros del personal local. Una persona con conocimiento de los despidos dijo: “No lo vi venir en absoluto. Nunca pensé que algo así sucedería tan rápido”.
Forrester dijo que la mayor parte de su reestructuración se estaba llevando a cabo en Estados Unidos. “La economía inestable, junto con nuestra continua transformación de productos, son los impulsores clave del cambio”, dijo la compañía.
Agregó que su negocio en China «no era material» en relación con los ingresos globales y atendería a los clientes en el país a través de su equipo de investigación global.
Durante el último informe de ganancias de Forrester de este mes, el fundador y director ejecutivo George Colony dijo que el grupo estaba «tomando medidas para mantener nuestros márgenes al reducir [its] estructura de costos para alinearse con [its] Los ingresos esperados».
Varios analistas de consultorías en China continental han dicho al Financial Times que se está volviendo cada vez más difícil atender las solicitudes de información de los clientes extranjeros sobre las industrias chinas. Beijing está estableciendo líneas rojas cada vez más estrictas sobre qué tipo de información se considera sensible para la seguridad nacional y no se puede compartir con partes extranjeras.
El mes pasado, Beijing amplió el alcance de una ley de espionaje ya expansiva para incluir “todos los documentos, datos, materiales y artículos relacionados con la seguridad y los intereses nacionales”.
Los funcionarios chinos han lanzado una serie de redadas en consultorías en China, incluidas Capvision, Bain & Company y el grupo de diligencia debida Mintz. Los inversionistas y las multinacionales extranjeras dicen que la represión dificultará llevar a cabo la debida diligencia necesaria para proceder con las inversiones o firmar contratos con socios y proveedores chinos.
El lunes, los medios de comunicación chinos informaron que los servicios de seguridad del estado habían allanado varias oficinas de la consultora Capvision, acusando al grupo de interceptar al personal de “nuestro partido y órganos gubernamentales y otras unidades clandestinas” para proporcionar información confidencial a clientes en el extranjero.
La represión se produce en un momento incómodo para Beijing, que ha lanzado una ofensiva de encanto para atraer a inversores privados y extranjeros a China continental, después de que abandonó su controvertida política de cero covid a fines del año pasado.
“El capital privado y los fondos de cobertura tienen la responsabilidad fiduciaria de contratar consultores y demostrar que han realizado la diligencia debida. Se convierte en un tipo de mercado muy diferente cuando no tienes las herramientas para hacer tus evaluaciones”, dijo un miembro de la industria.