En la lucha por el título mundial con su perseguidor Lando Norris, Max Verstappen comenzará la carrera en São Paulo con hándicap. El holandés incurrió en penalti.
Max Verstappen retrocederá cinco puestos en la parrilla del Gran Premio de Brasil. El cambio de motor, ya anunciado por Helmut Marko, asesor de deportes de motor de Red Bull, fue confirmado el viernes por los responsables de la carrera en la Asociación Mundial del Automóvil en São Paulo. Dado que este ya es el sexto motor, Verstappen será castigado en consecuencia. Sólo se permite el uso de un total de cuatro motores durante la temporada.
La penalización no tiene ningún impacto en la clasificación de hoy para la decisión del sprint. Se refiere únicamente a la carrera del domingo (18:00 CET/Sky), antes de la cual el holandés Verstappen, de 27 años, lidera la clasificación del Mundial con 47 puntos de ventaja sobre el británico Lando Norris de McLaren, tres años más joven.
Sin embargo, Verstappen tuvo un comienzo lento en el único entrenamiento libre en la metrópoli brasileña y no pasó del puesto 15. Abortó prematuramente su último intento de lograr una vuelta rápida. Norris, aspirante al Mundial, por su parte, consiguió el mejor tiempo.
El británico de 24 años marcó la vuelta más rápida al final de la sesión de una hora y relegó a su compatriota de McLaren, George Russell, a la segunda plaza con el Mercedes. En tercer lugar también quedó un británico: Oliver Bearman, de 19 años. El piloto titular designado por Haas en la Fórmula 1 para el próximo año sustituyó el viernes al danés Kevin Magnussen, que no se encontraba bien. El único piloto alemán de Fórmula 1, Nico Hülkenberg, terminó octavo con el segundo Haas.