Jolanda M. de Zevenbergen parecía la madre perfecta. Quería lo mejor para su hijo ‘enfermo’ y quería llegar al fondo de lo que estaba mal con él. Nadie se sorprendió, todos lo harían. El hecho de que Jolanda enfermó a su hijo pasó desapercibido hasta su muerte. Y eso es lo que hace que esta forma de abuso infantil sea tan grave, según el pediatra Rian Teeuw. «Es casi irreconocible».
Jolanda M. fue sentenciada el jueves a diez años de prisión. Ella afirmó durante años que su hijo Mike estaba mal e hizo todo lo posible para que los médicos lo creyeran. Al final, ella decidió ponerlo en drogas fuertes, lo que le costó la vida.
Según los expertos, Jolanda sufre el síndrome de Münchhausen por Proxy. Al hacerlo, un padre inventa o hace que su hijo se enferme para llamar la atención. Pero ese término está desactualizado, según el pediatra Rian Teeuw. “Hay muchas más razones por las que los padres lo hacen. También podría ser para una batalla por la custodia o para obtener una ganancia financiera”, explica. Por eso hoy en día se denomina ‘maltrato infantil por falsificación’.
«No puedes inventarlo tan loco o sucederá».
Cada año, Rian Teeuw descubre de ocho a diez casos de este tipo en niños remitidos al Emma Children’s Hospital-Amsterdam UMC. Eso va desde padres que fingen que su hijo ya no puede caminar, hasta envenenamiento o fórmula diluida para que los niños no crezcan. “Incluso vi a un niño que, según los padres, tenía un tumor cerebral, pero nada resultó ser cierto. No puedes inventarlo tan loco o sucederá”.
Si tiene una sospecha, la informa a Safe Home, una línea directa para el abuso infantil. Tiene que accionar un interruptor en su cabeza para hacer eso. “Porque siempre confías en los padres”. Junto con los expertos, luego recopilan hechos que contradicen o, por supuesto, apoyan la historia de los padres, porque es importante no pasar por alto una enfermedad, si la hay. “Si un niño no está creciendo, dejamos que las enfermeras se encarguen de alimentarlo, por ejemplo, para ver si el niño está creciendo bien”.
“Hay muchos niños que han tenido operaciones que no eran necesarias en absoluto”
Y a veces los padres y el niño están incluso completamente separados. En ese caso, el tribunal de menores es necesario. “De vez en cuando se ha colocado a un niño en una familia de acogida que, según los padres, no podía caminar. De repente resultó ser capaz de hacer eso allí”, dice Teeuw. Ella admite que estos son pasos muy exigentes, pero necesarios. Esto es evidente en el caso de Zevenbergen. “Hay muchos niños que han tenido operaciones que no eran necesarias en absoluto”, dice el pediatra. “Puedes averiguarlo siendo tan riguroso”.
No está claro con qué frecuencia ocurre esta forma de abuso infantil. El año pasado, Veilig Thuis recibió 35 informes de médicos con sospecha. Pero eso, según Teeuw, es la punta del iceberg. “Este tipo de padres van de médico en médico. Además, a menudo no dan permiso para compartir información con otros hospitales, por lo que nadie mantiene una visión general. Y eso pone a los niños en gran riesgo”.
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