Una densa niebla se cierne sobre el antiguo emplazamiento de Floriade en Almere. Ym de Roos (73) camina junto a parcelas desnudas donde hace dos años había pabellones. Se detiene en un campo salvaje. “Aquí era donde se encontraba el jardín amurallado del desierto de los Emiratos Árabes Unidos”, dice. “Y allí estaba el rosario, con rosas autóctonas perfumadas. Mi lugar favorito.”
Como voluntario, De Roos guió a cientos de personas durante la Floriade, la exposición hortícola mundial que tuvo lugar en Almere entre abril y octubre de 2022. Vuelve a menudo a Hortus, como se llama ahora el terreno de 60 hectáreas. Cada mes da un paseo por el parque con algunos de los cientos de voluntarios de aquel entonces. “Nosotros, el tejido social, formamos un legado importante de la Floriade. Nos encontramos en todas partes. Una ciudad no puede funcionar sin grupos de personas que hagan el trabajo de los gnomos”.
Si mencionas las palabras “Floriade” y “legacy” en la misma frase, mucha gente tendrá una asociación negativa. La edición de 2022 pasó a la historia como una debacle. En el período previo a la Floriade, el municipio de Almere tuvo que recurrir cada vez más a sus reservas para completar el presupuesto. Al final, le costó a la ciudad unos 103 millones de euros, diez veces más de los 10 millones presupuestados. También fue decepcionante el número de visitantes que asistieron a la exposición: con alrededor de 680.000 visitantes, el objetivo de 2 millones de visitantes estaba lejos de alcanzarse. Fue el factor decisivo para que el Consejo Holandés de Horticultura no organizara más Floriade en el futuro. Anteriormente, las ediciones en Venlo y Haarlemmermeer también habían arrojado pérdidas.
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Algunos pabellones exitosos, por lo demás, el aspecto de la Floriade es triste
Una vez terminados los pabellones, Almere se quedó con preguntas. ¿Por qué los visitantes no vinieron a Flevolanda? ¿Cómo es posible que los costos aumenten tanto? ¿Y qué papel juega el municipio en esto? Una investigación municipal (el medio más potente posible a nivel político local para descubrir la verdad) debe encontrar respuestas a esas preguntas.
Fotos: Walter Herfst
Comité de cinco miembros
De manera similar a las investigaciones parlamentarias sobre la extracción de gas de Groningen o el Asunto de las Sobretasas, los concejales, alcaldes y otros líderes involucrados comparecerán ante un comité de cinco miembros especialmente creado durante las próximas tres semanas para contar su historia bajo juramento.
Las audiencias comienzan el lunes con el interrogatorio de Annemarie Jorritsma, que fue alcaldesa de Almere entre 2003 y 2015. También comparecerá su sucesor, Franc Weerwind, que más tarde se convirtió en ministro de Protección Jurídica en nombre del D66. Lo mismo se aplica a los distintos concejales que se preocuparon por el evento o las finanzas municipales en el período previo a la Floriade. Los antiguos directores de Floriade, como Hans Bakker y Martijn Rengelink, también deben rendir cuentas, aunque, a diferencia de los alcaldes y concejales, no están obligados a hacerlo.
Enfáticamente debería ser ninguno. novela policíaca No se trata de buscar a quién culpar, afirma Brent Hadderingh (Foro para la Democracia). Es el presidente del comité que dirige las audiencias. En los últimos meses, el comité llevó a cabo decenas de debates preliminares para poder formular las preguntas adecuadas. “Nuestras tareas son aprender lecciones, encontrar la verdad y rendir cuentas ante la ciudad. Esperamos poder responder a eso. El juicio político corresponde al consejo”.
Valor añadido
Con todas las coloridas hojas de otoño, el jardín de árboles del terreno de Hortus parece mágico a mediados de octubre. Cuando se le pregunta su opinión sobre la encuesta municipal, la ex voluntaria De Roos dice que le parece “terrible” que se trate “sólo de dinero”. “El valor añadido social y cultural, la lucha contra la soledad, la educación de los niños sobre la naturaleza: estos siguen estando muy subexpuestos”. No quiere juzgar si los costes adicionales son proporcionales a ese retorno “suave”.
Un poco más adelante, un grupo de empleados municipales se afanan en despejar los caminos. El festival de arte luminoso Alluminous, fruto de la Floriade, está a punto de comenzar. Sólo recientemente el municipio ha vuelto a mantener los caminos, afirma De Roos. “El Hortus fue tierra de nadie durante un tiempo”.
Después de la Floriade, la intención era que el promotor del proyecto construyera una zona residencial en las parcelas, manteniendo al mismo tiempo la estructura del camino ajardinado. En 2018, el municipio y Weerwater CV, empresa fundada por las constructoras Amvest y Dura Vermeer, acordaron que las partes podrían construir 660 casas. Pero el ayuntamiento preferiría que se añadieran hasta 1.300 viviendas. Según Weerwater, la construcción no fue posible, mientras que el municipio quería continuar con ella debido a la escasez de viviendas.
Varias veces la discusión pareció terminar en un pleito. Mientras tanto, los voluntarios del bosque alimentario Utopia se encargaron de que no hubiera ramas colgando sobre los caminos. “Pero, como se puede ver en el estado ruinoso del pabellón de los Emiratos Árabes Unidos, algunos lugares no han sido mantenidos en absoluto”, afirma De Roos. “Me sorprende que el municipio y el promotor no quisieran hacer eso”.
El municipio y Weerwater CV finalmente llegaron a un acuerdo esta primavera. Almere recompró el Hortus al promotor por 51 millones de euros, con lo que éste recibió una compensación. La ciudad cree que puede recuperar el dinero mediante la construcción de viviendas en el futuro. Aún no está claro cuándo comenzará esto, pero el objetivo sigue siendo un vecindario verde para el cual no sea necesario matar los árboles plantados. “Dentro de unos años las cosas aquí serán muy diferentes”, afirma De Roos.
Fotos Walter Otoño
Cancelaciones
El comité de investigación también quiso escuchar a Weerwater CV, pero la empresa decidió no responder a la invitación. Tras el nombre del exsecretario de Estado de Justicia, Eric van der Burg (VVD), todavía hay un signo de interrogación. Fue presidente del consejo de supervisión de Floriade BV entre 2018 y 2021 y no está obligado a comparecer. El comité le ha dado hasta una semana antes de su audiencia programada para el 18 de noviembre para responder a la solicitud. Hadderingh no quiere responder a la pregunta de si la comisión de investigación ha tenido otras cancelaciones. “Es posible que podamos decir más sobre esto en una etapa posterior”.
Dos años después, el golpe de Floriade todavía se cita como la causa del aumento de los impuestos municipales y de las tarifas de estacionamiento.
Después de la Floriade, también se escucharon llamados a la rendición de cuentas fuera de la política. Algunos vecinos de Almere solicitaron el año pasado al municipio que se iniciara una investigación municipal, lo que, según ellos, es la única solución que hace justicia al “cráter que la Floriade ha dejado en las finanzas municipales”. Dos años después del suceso, los vecinos todavía citan el golpe de Floriade como la causa del aumento de los impuestos municipales y de las tarifas de aparcamiento, por ejemplo.
Esa imagen es incorrecta, afirmó recientemente el concejal Kees Ahles (Liveable Almere) El estentor. “Sí, la Floriade costó dinero y sí, dolió. Pero no todo eso se publicó en un año. Durante un período de diez años, cada vez fue necesario añadir dinero adicional”. En 2021 se incluyó en el presupuesto el último revés de Floriade, tras el cual no se añadieron más importes. “Entonces se puede decir que ya no lo notamos”.
Para no interferir con la comisión de investigación, el concejal no quiere cooperar con este artículo. Queda la pregunta de para qué podrían haberse destinado los 100 millones de euros que ahora se han destinado al Floriade. ¿Los aumentos de impuestos han sido menos altos en la última década? ¿Se podrían haber evitado otros recortes? Ahles se rindió El estentor Responde sólo parcialmente a esa pregunta: “El dinero podría haberse utilizado para otros proyectos en el municipio. En la práctica no lo hemos hecho. En ese sentido es una pérdida”.
Quizás se pregunte si la organización de la Floriade fue la elección correcta, pero ha puesto a Almere en el mapa.
En Hortus, De Roos también apoya la llegada de una investigación conciliar, siempre que vaya más allá de la cuestión de la culpa. “Que todos hablen”, dice. “Quizás te preguntes si organizar la Floriade fue la elección correcta, pero ha puesto a Almere en el mapa. El número de visitantes fue decepcionante, pero quienes vinieron consideraron que la calidad era alta. Calificaron el Floriade con una media de ocho”.
El exdirector de Floriade, Bakker, también expresó palabras similares NRC: Según él, el precio no significa que el evento haya sido “menos exitoso”. Uno realizado por cuenta del municipio. investigación preliminar Sin embargo, concluyó que en el período previo al evento no estaba claro qué quería lograr Almere con Floriade y que la cooperación con socios como Floriade y la provincia era difícil. El ayuntamiento estaba sobrecargado de información que “no siempre era fácil de seguir”.
“Almere es una ciudad pionera”, dice De Roos en el pabellón Flevoland, uno de los pocos edificios que quedan y ahora el punto final del paseo. “A veces las cosas van mal allí. Pero si sabes todo de antemano, nunca pasa nada”.
La comisión de investigación presentará sus conclusiones a principios del próximo año.
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