Quería demostrar que se puede hacer ejercicio juntos. La atleta paralímpica Fleur Jong (28) fue la primera paraatleta en participar en la Liga Diamante este año. Y fue nombrada la deportista más bella de 2023. “¡Realmente genial!”
“Después de tres años en los que no se celebraron grandes competiciones deportivas paralímpicas debido al Covid y sus consecuencias, este año finalmente volvió a ser un año deportivo normal. Mis especialidades son los cien metros lisos y el salto de longitud. Este verano pude demostrar lo que puedo hacer en el Campeonato Mundial de Atletismo en París. Había entrenado muy duro. El hecho de que ganara el oro en los cien metros lisos y obtuviera una medalla de oro con mi salto fue, por supuesto, genial, pero aún no había terminado para mí. Quería participar en la Liga Diamante, la más alta que se puede alcanzar después de torneos como los Juegos Paralímpicos y los Campeonatos del Mundo, pero lamentablemente sólo para atletas sin discapacidad. Había presionado durante meses para ver si podía participar como paraatleta. Bueno, ya había participado anteriormente en la Diamond League, pero además del programa normal en una competición organizada por separado con para-atletas y siempre sólo en los cien metros lisos, no en el salto de longitud. No puedo negar que correr los cien metros con palas es mucho más difícil que con los pies. Y que además voy mucho más lento que las Dafne Schippers de este mundo. Pero el salto de longitud es individual, ¿por qué no debería encajar allí? Por supuesto, fuera de competición no me preocupaba una plaza en la clasificación general. Como atleta paralímpico tengo mi propia clase y eso está bien. Pero el deporte de élite es mucho más que ganar medallas. Quería demostrar que se pueden practicar deportes juntos, que un atleta paralímpico es igual a un atleta olímpico. Al participar en competiciones más grandes y visibles, se prestará más atención al deporte paralímpico.
En forma
Después de muchas, muchas conversaciones con contactos influyentes, el 8 de septiembre me dieron permiso para participar en el salto de longitud en la Liga Diamante en Bruselas. Fue realmente genial que me aceptaran. ¡Como el primer atleta paralímpico de la historia, se me permitió actuar en un campo para personas sin discapacidad! Antes del partido estreché la mano de los demás deportistas, no quería que pensaran que me estaba imponiendo ni nada por el estilo. Todos respondieron muy amablemente, diciendo que les parecía fantástico que yo participara. Para ellos yo era sólo un atleta con quien comparten la pasión por el salto de longitud. Estaba en forma, había entrenado duro y por supuesto quería demostrar lo que valía. Era el último partido del año, quería sacarlo todo. Ya no sentí que todos los ojos estaban puestos en mí. Salí corriendo y salté tan lejos como nunca antes lo había hecho: 6,74 metros. Me volví loco cuando vi que había batido mi propio récord mundial en veinte centímetros. Mis padres estaban ahí y también se volvieron locos. ¡Yo estaba tan feliz! No sólo para mí, sino para todas las pequeñas Fleurs que se sienten inseguras. Al igual que yo cuando perdí la parte inferior de las piernas cuando tenía dieciséis años. Quería mostrarles que se puede llegar a la cima incluso con una discapacidad, que la vida continúa, incluso si las cosas parecen sombrías ahora.
Bacterias potencialmente mortales
Unos días antes de cumplir diecisiete años, la vida parecía muy diferente. No llegué a casa sintiéndome bien con algo que parecía gripe. Menos de 24 horas después me llevaron de urgencia al hospital y los médicos tuvieron que hacer todo lo posible para mantenerme con vida. Resultó que tenía una bacteria potencialmente mortal en mi sangre, lo que me provocó un shock tóxico, sepsis. Durante tal shock, el cuerpo, por muy ingenioso que sea, sólo hace circular sangre a partes vitales, como el corazón, los pulmones y el cerebro. Así que ya no llegan a los dedos de los pies ni a las puntas de las manos, sin suministro de sangre mueren. Eso me paso a mi. Tuvieron que amputarme la mitad de ocho dedos, el pie derecho y el antepié y el talón izquierdos. Durante los primeros seis meses viví momento a momento: recuperándome, fortaleciéndome y rehabilitándome. Al principio me resultó difícil encontrar el camino, todo era tan desconocido. Yo era la misma Fleur, pero con un cuerpo diferente. ¿Cómo sería volver al colegio, qué pensaban los demás de mí, qué deporte debería hacer? Estaba seguro de que quería volver a hacer ejercicio. Soy bastante competitivo y disfruto mucho de los deportes. Antes de enfermarme, bailaba y jugaba tenis. Eso ya no funcionó, pero ¿qué funcionó? Seis meses después de la sepsis, conocí el atletismo durante un día de talentos paralímpicos del NOC*NSF. Luego me esperaba otra operación, en la que me amputaron la pierna izquierda al igual que la derecha. Me quedé con el pie izquierdo tan mal que no podía caminar correctamente.
Más fuerte y más fuerte
Después de esa operación pude llevar dos prótesis y un año después recibí mis primeras cuchillas. Al principio parecía más rebotar que correr, pero lo dominé. Me volví un poco adicto a esa sensación de progresión, de ser cada vez mejor. Y lo logré, corrí cada vez más rápido, mis saltos iban cada vez más lejos. Por experiencia propia sé lo importante que es tener personas a las que puedas apoyar. Como el hombre de setenta años que conocí en el taller de instrumentos ortopédicos. Me sentía inseguro de poder seguir caminando correctamente siempre. A este hombre, como a mí, le faltaban las piernas, pero aun así caminaba bien. Eso me dio tranquilidad, todo estaría bien. Bibian Mentel (tres veces campeona paralímpica y cuatro veces campeona paramundial de snowboard, falleció en 2021, ndr.) también fue un ejemplo, y lo sigue siendo. Sabía hacer snowboard, estaba felizmente casada y tenía un hijo. Carpe diem, ¡aprovecha el día! Ella lo entendió muy bien. Así intento vivir. Es un privilegio poder participar en deportes de primer nivel, viajar y hacer lo que más disfruto cada día. Lo disfruto y pienso en ello de vez en cuando. Qué genial es todo. Por supuesto, a veces me arrepiento de no tener más piernas. Por ejemplo, cuando estoy acostado en la cama por la noche y quiero beber un poco de agua. Eso no es posible porque primero tengo que ponerme las prótesis. Esto suele ocurrir automáticamente, pero a veces resulta molesto. Aunque tengo una vida tan hermosa, a veces está bien estar triste.
La deportista más bella.
Esa es la revista para hombres. FHM Ser declarada la deportista más bella la primavera pasada fue una gran sorpresa. ¡Hay tantas deportistas hermosas! Por un momento tuve una vocecita en mi cabeza preguntándome si no sería muy superficial, pero en realidad no me importó. ¡Esto fue genial! Probablemente nunca más volveré a tener esta oportunidad y nunca estaré tan fuerte y musculoso como lo estoy ahora. Realmente disfruté eso FHM me eligieron para una sesión de fotos en su revista. Esto demuestra que las empresas, las marcas y la sociedad están en movimiento. Que cada uno amplíe su mirada: ¿qué más hay en el mundo? Tenemos deportes olímpicos, deportes paralímpicos, las Olimpiadas Especiales para personas con discapacidad intelectual, hay tantas personas diferentes en el mundo. Tengo esperanzas de que esto se vea como algo bueno. Siento que se está aceptando más el hecho de que todos somos diferentes. La FHM lo demostró declarándome la deportista más bella. El hecho de que haya sido la primera paraatleta en ser nombrada la deportista más bella de los Países Bajos este año y que estuviera en la Liga Diamante me parece un gran honor. Simplemente por ser quien soy y lo que pienso. No siento que haya hecho nada especial por ello. Espero que esto ayude a las personas que todavía luchan con sus discapacidades. O no sólo ellos, todos los que son diferentes. Que vean que hay innumerables posibilidades, que aún tienes mucho potencial y que aún eres hermosa y valiosa. Ni más ni menos que nadie. Todos podemos coexistir”.
¿Quieres retomar el ejercicio después de un período de descanso? La dietista Wendy tiene varios consejos para usted: