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Los fiscales rusos han solicitado una sentencia de 18 años en una colonia penal de alta seguridad para Evan Gershkovich, el periodista del Wall Street Journal que está siendo juzgado por espionaje, informó la agencia de noticias estatal RIA Novosti.
Se espera que el viernes se conozca la sentencia, lo que pondrá fin abrupto a un juicio inusualmente rápido para Gershkovich, el primer periodista estadounidense arrestado por espionaje en Rusia desde la Guerra Fría.
Su casi inevitable condena podría ser el preludio de un intercambio de prisioneros que involucre a rusos detenidos en Estados Unidos y otros países occidentales.
Gershkovich, de 32 años, negó las acusaciones durante dos días de audiencias a puertas cerradas en Ekaterimburgo, la ciudad de los Montes Urales donde fue arrestado el año pasado, según el medio.
Los fiscales han dicho que Gershkovich estaba en una misión de la CIA para obtener “información secreta” sobre la producción y reparación de tanques en una importante fábrica de la región.
Rusia afirma haber atrapado a Gershkovich «con las manos en la masa» cuando fue arrestado en un café de Ekaterimburgo y dice tener «pruebas irrefutables» de su culpabilidad, pero no ha presentado ninguna prueba pública.
Estados Unidos y el WSJ han dicho que las acusaciones son infundadas.
«Evan está siendo detenido arbitrariamente y debe ser liberado inmediatamente», dijo este mes Almar Latour, editor del WSJ, después de que un grupo de trabajo de la ONU descubriera que Rusia había detenido a Gershkovich arbitrariamente.
“Rusia está violando el derecho internacional al encarcelar a Evan por su periodismo, silenciar los informes críticos y privarlo del debido proceso y otros derechos. Seguimos pidiendo al gobierno de Estados Unidos y a todos los líderes mundiales que hagan todo lo posible para que Evan regrese a casa ahora”.
Las autoridades estadounidenses están intentando conseguir la liberación de Gershkovich y Paul Whelan, un veterano de la Marina estadounidense que actualmente cumple una condena de 16 años por espionaje.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha dicho que está abierto a un intercambio e insinuó que el Kremlin quiere a cambio a Vadim Krasikov, un sicario condenado a cadena perpetua en Alemania en 2021.
Moscú ya ha intercambiado anteriormente a otros ciudadanos estadounidenses destacados después de que fueron condenados y sentenciados, incluida Brittney Griner, la estrella del baloncesto que intercambió por el conocido traficante de armas Viktor Bout en 2022.
Sergei Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo durante una visita a la ONU en Nueva York esta semana que las discusiones sobre un posible intercambio estaban en curso.
«Este tema no es motivo de polémica, los estadounidenses lo sacan a la luz pública periódicamente, lo que, por supuesto, no ayuda. Pero estamos en contacto», afirmó Lavrov.