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El senador estadounidense Bob Menéndez aceptó sobornos para tomar acciones favorables a Qatar, alegaron este martes fiscales federales, mientras añadían nuevos detalles al caso de corrupción contra el demócrata de Nueva Jersey.
El hombre de 70 años, que sirvió como presidente del poderoso comité de relaciones exteriores del Senado, fue acusado inicialmente junto con su esposa y tres empresarios en septiembre, tras una redada en la que agentes federales confiscaron lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo. desde su casa.
Posteriormente fue acusado de conspirar para actuar como agente extranjero en nombre del gobierno egipcio, uno de los mayores receptores de ayuda militar estadounidense.
La acusación actualizada del martes alegaba que Menéndez también acordó ayudar a un promotor inmobiliario de Nueva Jersey, Fred Daibes, que buscaba una inversión multimillonaria de un fondo qatarí con estrechos vínculos con Doha, a cambio de oro, muebles y efectivo. Daibes, que también ha sido acusado, se ha declarado inocente.
Menéndez presentó a Daibes a un miembro de la familia real de Qatar en 2021 y asistió a un evento privado en Manhattan organizado por el gobierno de Qatar, alegaron los fiscales. Poco después del evento, Daibes envió a Menéndez fotografías de relojes de lujo, utilizando una aplicación encriptada, junto con el mensaje: «¿Qué tal uno de estos?», agregaron los fiscales en documentos judiciales.
Alegaron que los miembros de la familia de Menéndez también recibieron boletos para una carrera de F1 en Miami.
Después de un viaje a Egipto y Qatar en octubre de 2021, Menéndez y su esposa fueron llevados a casa por el conductor de Daibes, dijeron los fiscales, y al llegar a casa, el senador buscó en la web con la pregunta “cuánto vale un kilo de oro”. Unos meses más tarde, buscó en Google “precio del kilo de oro”, según la nueva acusación.
Menéndez hizo una serie de declaraciones públicas apoyando a Qatar mientras estaba en el comité de relaciones exteriores, llamando a los gobernantes del país sus «amigos y aliados» y «ejemplos morales».
También apoyó una resolución a favor del Estado del Golfo, un enlace que Daibes había enviado al senador utilizando la misma aplicación cifrada.
La acusación marca la segunda vez que Menéndez defiende cargos de corrupción, después de haber sido acusado en 2015 de aceptar casi 1 millón de dólares en sobornos de un oftalmólogo de Florida a cambio de supuestamente intervenir en disputas de facturación de Medicare y apoyar las solicitudes de visa de varias de las novias de su coacusado. .
Un jurado llegó a un punto muerto y no pudo llegar a un veredicto en ese caso, y los cargos fueron retirados en 2018.
Menéndez negó las acusaciones iniciales de septiembre, acusando a «fuerzas detrás de escena» de una «campaña activa de desprestigio». Renunció como presidente del comité de relaciones exteriores, pero se resistió a los llamados de algunos de sus colegas para que renunciara al Senado. Aún no ha dicho si se presentará a la reelección a finales de este año.
Adam Fee, abogado de Menéndez, dijo que las nuevas acusaciones del gobierno “apestan a desesperación” y que los fiscales no tenían pruebas que las respaldaran.
Añadió que la acusación actualizada incluía “una serie de suposiciones infundadas y conjeturas extrañas basadas en contactos rutinarios y legales entre un senador y sus electores o funcionarios extranjeros” y que Menéndez se había comprometido con Egipto y Qatar en “el mejor interés de Estados Unidos”. porque es y siempre ha sido un patriota”.