Finlandia, la pequeña nación del tenis, continúa su cuento de hadas de la Copa Davis. El descarado outsider llega por primera vez a semifinales con un equipo sin nombre y, gracias a miles de aficionados, Málaga se convierte en una zona de fiesta finlandesa.
Harri Heliövaara saltó por el campo como una pelota que rebota y agitó su puño ganador en el aire en un éxtasis salvaje, mientras Otto Virtanen apenas podía creer lo que veía y oía. «No estamos en Finlandia, pero lo parece», el nuevo héroe del tenis finlandés maravilló en el manicomio blanquiazul de Málaga. Al llegar por primera vez a las semifinales de la Copa Davis, el grupo sin nombre siguió escribiendo su cuento de hadas; la euforia no conoce límites.
nación de deportes de invierno en la fiebre del tenis
«Finlandia continúa con sus sensaciones tenísticas y ya nada parece imposible»Como escribe el periódico Helsingin Sanomat, el país de los deportes de invierno vive la fiebre del tenis. El flagrante outsider ya había eliminado en septiembre a Estados Unidos, ganador récord, en la fase de grupos, y en el momento de gloria en los cuartos de final contra el campeón defensor Canadá, la armada finlandesa invadió por todos lados.
Compatriotas de la zona andaluza llegaron a Málaga en 14 autocares, mientras que alrededor de 1.000 aficionados del país de los mil lagos volaron hasta el Mediterráneo y crearon un ambiente de juego en casa. «Apreciaré estas emociones por el resto de mi vida»dijo Heliövaara, que completó la sorpresa 2-1 contra los debilitados canadienses en un partido de dobles con Virtanen.
No se incluyen los 100 mejores profesionales
Los finlandeses incluso tuvieron que prescindir de su único top 100 profesional, el lesionado Emil Ruusuvuori. Jugadores que antes sólo eran conocidos por los expertos del tenis pasaron a ser el centro de atención. Patrick Kaukovalta, número 782 del ranking mundial. Otto Virtanen, en el puesto 171. Y Harri Heliövaara, no clasificado en absoluto en individuales, pero sí en el puesto 29 en el ranking mundial de dobles.
¿Que Heliövaara y Virtanen ni siquiera habían entrenado juntos antes en dobles? No importa. «Repasamos la táctica 15 minutos antes del partido.» Heliövaara reveló: «A veces eso funciona mejor«.
Y de repente Finlandia, en realidad un pequeño lugar en el mapa del tenis, se convierte en el centro de atención. Una nación que, según la última encuesta de la asociación mundial ITF de 2021, cuenta con poco más de 500 canchas de tenis y 120.000 jugadores. A modo de comparación: en Alemania, que este año no se clasificó para la final de la Copa Davis, alrededor de 4,5 millones de entusiastas del tenis juegan en 46.000 canchas.
Finlandia en la semifinal contra Australia
Y a los finlandeses todavía les queda mucho por hacer. «Por supuesto que es un gran momento, pero aún no es momento de celebrarlo», afirmó el capitán Jarkko Nieminen. El viernes (4 p.m./DAZN y ServusTV On) se enfrentará a Australia por un lugar en la final. Y Málaga vuelve a vivir el estado de alarma blanquiazul.