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Finlandia está cerrando cuatro de sus principales cruces fronterizos con Rusia después de concluir que Moscú estaba permitiendo deliberadamente que solicitantes de asilo indocumentados cruzaran la frontera, amenazando la seguridad del miembro de la OTAN.
“Esta es una medida sólida y excepcional. Queremos enviar un mensaje contundente de que queremos que esto se detenga”, dijo Petteri Orpo, el nuevo primer ministro de centroderecha de Finlandia. dicho el jueves al anunciar que cuatro puntos fronterizos en el sureste cerrarían a partir del sábado durante tres meses.
Rusia había impedido hasta hace poco que los solicitantes de asilo indocumentados llegaran a Finlandia, pero en las últimas semanas el número de personas que intentan cruzar ha aumentado constantemente. Esta semana llegaron más solicitantes de asilo, en su mayoría de países de Oriente Medio y África, que en todo el año hasta octubre: 39 cruzaron el lunes, 55 el martes y 76 el miércoles, según las autoridades finlandesas.
Markku Hassinen, subjefe de la guardia fronteriza de Finlandia, dijo el jueves que había señales de que los solicitantes de asilo también estaban llegando al norte del país, donde Rusia previamente puso a prueba a Finlandia en 2015-16 al enviar a más de 1.000 inmigrantes. «Es claramente una grave amenaza a la seguridad nacional», añadió.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que habló con Orpo el jueves y agradeció a los guardias fronterizos finlandeses “por proteger nuestras fronteras europeas”.
“La instrumentalización de los inmigrantes por parte de Rusia es vergonzosa. Apoyo plenamente las medidas adoptadas por Finlandia”, escribió von der Leyen en la plataforma de redes sociales X.
Finlandia se unió a la OTAN en abril, poniendo fin a décadas de no alineación militar en las que Helsinki había tratado de no provocar a Rusia. El país nórdico se ha preparado para las contramedidas rusas desde que lanzó su solicitud para unirse a la alianza de seguridad occidental poco después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022.
Los funcionarios en Helsinki se sorprendieron por las pocas represalias que tomó Moscú durante el proceso de solicitud, pero en los últimos meses ha habido señales de la voluntad de Rusia de poner a prueba a Finlandia mediante los llamados ataques híbridos.
Varios sitios web finlandeses han informado de ataques cibernéticos y daños a un gasoducto y cables de datos que conectan Finlandia y Estonia a través del Mar Báltico. Finlandia ha culpado del daño al oleoducto al ancla de un barco chino con vínculos mal definidos con Rusia.
Sauli Niinistö, presidente de Finlandia, dijo el miércoles que Rusia podría estar alentando a los solicitantes de asilo a cruzar la frontera como venganza por la decisión de Helsinki. acuerdo de cooperación en defensa con Estados Unidos, que se encuentra en las etapas finales de discusión. Añadió que había “cierta malicia” por parte de Moscú sobre la membresía de Finlandia en la OTAN.
La embajada de Rusia en Helsinki dijo el jueves que Moscú estaba preparando una “respuesta”, según el servicio de noticias estatal Ria Novosti, sin dar más detalles. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el miércoles que una medida para cerrar la frontera dañaría las «buenas relaciones» entre los países.
Los cruces fronterizos del sudeste de Vaalimaa, Nuijamaa, Imatra y Niirala son los más transitados entre Finlandia y Rusia y estarán cerrados al menos hasta mediados de febrero. Mari Rantanen, ministra del Interior de Finlandia, dijo que el gobierno podría tomar medidas más duras si fuera necesario. Con 1.340 kilómetros, Finlandia tiene la frontera terrestre más larga de la UE con Rusia.
Todas las solicitudes de asilo deberán presentarse en los cruces fronterizos de Vartius y Salla, también en el sureste de Finlandia, dijeron las autoridades.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, dijo el jueves que la actividad en los cruces fronterizos “es algo que monitoreamos muy de cerca. La alianza está alerta”.
Noruega, otro miembro de la OTAN cuya frontera con Rusia está al norte de Finlandia, dijo el jueves que no había visto ningún aumento en el número de solicitantes de asilo, pero que estaba dispuesta a cerrar la frontera con poca antelación si fuera necesario.
Información adicional de Max Seddon