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Militantes armados irrumpieron en una aldea de Kosovo el domingo, rompiendo meses de relativa calma en la antigua región serbia cuyo estatus en disputa ha alimentado el conflicto entre las etnias serbia y albanesa.
Unos 30 combatientes en vehículos blindados sin identificación descendieron en las primeras horas de la mañana sobre Banjska, una aldea cerca de Mitrovica en el norte de Kosovo, que tiene una mayoría étnica serbia. Un policía murió.
Luego, los hombres armados se atrincheraron en un monasterio ortodoxo serbio en un enfrentamiento con las autoridades. Según funcionarios de la iglesia, los monjes y peregrinos permanecieron dentro de los edificios mientras se llevaba a cabo el asedio.
El asedio, en el que murieron tres militantes, terminó el domingo por la tarde.
Los enfrentamientos complicarán aún más los esfuerzos de mediación entre Kosovo y Serbia, aumentando el espectro de más derramamiento de sangre y un costoso antagonismo político entre los dos solicitantes de membresía en la UE.
El origen étnico de los atacantes no fue confirmado de inmediato, aunque el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dijo a primera hora de la tarde que cumplían las órdenes de Serbia.
«No son ciudadanos serbios de Kosovo comunes, sino tropas serbias apoyadas por el Estado las que perpetran estos ataques terroristas», dijo Kurti en la plataforma de redes sociales X.
El presidente de Serbia, Aleksandar Vučić, dijo en un discurso televisado que, si bien el asesinato del oficial de policía de Kosovo fue «absolutamente reprobable», la responsabilidad de las tensiones recaía en Kurti y su negativa a conceder a los serbios un cierto nivel de autonomía.
Kosovo se separó unilateralmente de Serbia en 2008, una medida que Serbia y varios cientos de miles de serbios de ética en Kosovo no han reconocido. Un acuerdo provisional alcanzado en marzo casi puso fin a décadas de conflicto, pero rápidamente se vino abajo debido a las disputadas elecciones locales en cuatro municipios del norte de Kosovo, las únicas zonas donde los serbios forman una mayoría.
En declaraciones ante la Asamblea General de la ONU a principios de esta semana, Vučić condenó a Occidente, diciendo que era cómplice de la violación de la integridad territorial de Serbia. También advirtió que Belgrado nunca aceptaría la soberanía del «llamado Kosovo».
Kurti, mientras tanto, se ha negado a participar en las conversaciones de normalización, organizadas por la UE, a menos que se incluya el reconocimiento de Kosovo. Esto ha provocado una repetida advertencia por parte de Bruselas de que su postura podría costarle tanto a Pristina como a Belgrado su membresía en la UE.
Vučić pidió ayuda a la comunidad internacional para ayudar a establecer una Asociación de Municipios de Mayoría Serbia, una institución de autonomía largamente buscada para los serbios en Kosovo. Dijo que «ésta es la única manera de impedir que los serbios sean expulsados y que participen en conflictos».
La diócesis de Raška-Prizren, de la Iglesia Ortodoxa Serbia, que incluye Banjska, dijo que los combates alrededor del monasterio habían terminado después de que los combatientes abandonaron el recinto. “La situación es. . . estable, aunque la aprehensión persiste”, dijo la diócesis.
“Los individuos armados que traspasaron la puerta hoy han abandonado las instalaciones y ahora hay presencia de la policía de Kosovo y de Eulex. [the EU mission that acts as the second security responder in Kosovo] en la entrada y dentro del patio del monasterio”.
El Ministro del Interior de Kosovo, Dželjalj Svećlja, dijo en el lugar que «este territorio [is] bajo control.» Añadió que tres atacantes fueron asesinados y seis arrestados, dos de los cuales resultaron heridos y uniformados.
“La policía de Kosovo descubrió una cantidad extraordinaria de explosivos, uniformes, logística, alimentos y equipo para barricadas, que era equipamiento para varios cientos de atacantes más. Estaban dispuestos a violar la soberanía de Kosovo”, afirmó.
La UE y la ONU condenaron la violencia. Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, pidió que los perpetradores comparezcan ante la justicia por un “ataque espantoso”. Borrell dijo: “Es necesario establecer todos los hechos sobre el ataque. Más vidas inocentes están en riesgo. . . Estos ataques deben cesar de inmediato”.