La tarjeta parece que alguien volcó accidentalmente un frasco de tinta roja. Europa: rojo intenso. África y Asia: hasta el fondo. Solo el extremo norte de Escandinavia no alcanzó el rojo. Allí, la posibilidad de temperaturas superiores a la media es «solo» del 50 por ciento.
El mapa mundial de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) muestra lo que podemos esperar en los próximos tres meses, ahora que el fenómeno marino El Niño ha comenzado casi con seguridad frente a las costas de Chile en el Pacífico Sur. Esto hará subir las temperaturas globales, predice la OMM en los cálculos publicados esta semana. Así que espera calor, calor y más calor. Además de otros patrones de precipitación: más lluvia en África occidental, más sequía en Australia, el sudeste asiático y el este de África, que ya está plagado de hambre y malas cosechas.
Eso todavía era posible. La tierra ahora se ha calentado alrededor de 1,2 grados en comparación con la era anterior a que empezáramos a emitir gases de efecto invernadero en masa y, como resultado, todo tipo de valores atípicos también son más altos. El martes y miércoles, la temperatura global promedio aumentó temporalmente a 17,18 grados centígrados: la temperatura global más cálida jamás registrada por medios modernos, y un grado más cálido que el promedio a largo plazo de 1980 a 2001. De manera reveladora, el récord anterior fue en 2016 , la última vez tuvimos un El Niño.
Consecuencias hasta bien entrado 2024
Esos El Niños son pura naturaleza. Una fase cálida del Océano Pacífico frente a la costa de América del Sur, que ocurre aproximadamente una vez cada dos a siete años, luego dura de varios meses a un año y luego retrasa el clima del mundo por un tiempo. La temperatura en el Pacífico oriental ha subido 0,9 grados por encima de la media en las últimas semanas, lo que convierte al fenómeno en un hecho. O como dice la OMM con precisión científica: 90 por ciento de posibilidades de que la tierra tenga un El Niño en un futuro cercano.
Eso significa: madres, traigan a sus hijos a su hogar, dijo el jefe de la OMM, Petteri Taalas, en el anuncio. “El aumento de El Niño aumentará en gran medida la probabilidad de récords de temperatura y traerá más calor extremo en muchas partes del mundo y en el océano”, dijo Taalas. “Las alertas tempranas y los preparativos para condiciones climáticas extremas son, por lo tanto, vitales”.
Después de todo, El Niño empuja nuevas áreas de lluvia a la atmósfera y cambia la corriente en chorro, un viento muy fuerte que dirige todo tipo de condiciones climáticas a gran altura. Eso podría tener consecuencias a medio globo de distancia. Cada El Niño es único, pero en cualquier caso se esperan consecuencias que se sentirán hasta bien entrado 2024, según la OMM. El Niño anterior trajo precipitaciones récord en China, problemas alimentarios en Sudáfrica y calor extremo en Brasil, entre otras cosas. También corregido: más huracanes en el Pacífico Sur, más calor y sequía en el norte de EE. UU., más peligro de incendios forestales en Australia e Indonesia.
Todavía estamos bien en Europa. “El único efecto que podemos observar en Europa es un poco más de precipitaciones en primavera después de El Niño. Eso sería la próxima primavera”, dice el climatólogo Peter Siegmund (KNMI). Los modelos de la OMM esperan más calor en Europa en los próximos meses, e incluso algunas precipitaciones adicionales en España, pero ese pronóstico no es estadísticamente sólido. “Estamos demasiado lejos”, dice Siegmund.
1,46 grados más caliente
Si bien El Niño aún tiene que ponerse en marcha, los registros y extremos formales y menos formales se están derrumbando unos sobre otros. Hace un calor abrasador en Moscú y el sur de Estados Unidos, donde 38 millones de personas se vieron afectadas por algún tipo de plan de calor esta semana, según el servicio climático estadounidense NOAA. Ontario (32 grados) abrió salas de hockey sobre hielo para refrescar a los ciudadanos. En China, Beijing (40 grados) prohibió a las personas trabajar al aire libre.
El programa satelital climático europeo Copernicus solo anunció que junio de 2023 fue un promedio de 1,46 grados más cálido en todo el mundo que el mes promedio de junio antes de que los humanos iniciaran el calentamiento global. Eso está alarmantemente cerca de los 1,5 grados que la comunidad internacional acordó en París hace siete años como límite para el calentamiento.
Y para los que aún no se marean con todas esas cifras: según otra estimación de la OMM, la probabilidad de que la temperatura mundial supere los 1,5 grados en los próximos cinco años es de dos sobre tres. Esto no será estructural todavía, sino más bien un caso atípico coincidente, seguido de otro año algo más frío. Pero será histórico.
Quizás 2023 sea un año pico, o al menos un año que pueda competir con el año 2016 más caluroso hasta ahora. El jefe de clima de la OMM, Chris Hewitt, dijo secamente el miércoles: «Esta es otra advertencia de que aún no estamos en camino de limitar el calentamiento a los objetivos que establecimos en París en 2015».