Londres (AP) – En la curva de invitados, la fiesta del gran ganador de blanco comenzó con el pitido final: el sueño de la final de la Europa League está al alcance del Eintracht Frankfurt tras otra gran actuación.
El club de fútbol de la Bundesliga ganó la ida de las semifinales al West Ham United por 2-1 (1-1) y puede hacer perfecto el viaje a la final del 18 de mayo en Sevilla el próximo jueves frente a su público local. «Tenemos una muy buena posición inicial. Hubo muchas emociones positivas. Hacerlo perfectamente en casa sería una de las mejores cosas», dijo el portero Kevin Trapp. Desde el bloque de aficionados era inconfundible: «El mejor equipo de Europa».
Ante 60.000 espectadores en Londres, Ansgar Knauff puso en ventaja a los Hessians, que siguen invictos en la actual competición, en el primer minuto, que Michail Antonio (21º) igualó por el séptimo puesto de la Premier League inglesa. Tras el cambio, Daichi Kamada (54º) anotó para la victoria de los invitados. «Estoy contento con el resultado, también con el juego», dijo el capitán Sebastian Rode.
«Otro punto culminante para nosotros»
Como siempre en Europa, el equipo del entrenador Oliver Glasner actuó con corazón y pasión y así ganó la brillante posición inicial para el partido de vuelta. Entonces, por primera vez desde que triunfó en la Copa de la UEFA hace 42 años, el Eintracht estará en la final de una competición internacional de clubes. Su rival de liga, el RB Leipzig, podría esperar allí. «En realidad, no me sorprende. Sabemos que podemos jugar juegos como este. Hoy fue otro momento destacado para nosotros», comentó Trapp.
«Queremos mostrar nuestra cara de Eintracht Frankfurt Europa League. Ese es nuestro enfoque. Por eso estoy feliz y tengo plena confianza en el equipo», anunció Glasner antes del saque inicial por el micrófono RTL. Dicho y hecho: después de solo 50 segundos, el asistente Rafael Borré y el goleador Knauff aprovecharon el profundo sueño colectivo de la defensa del West Ham. Knauff cabeceó sin oposición al segundo palo y anotó el gol más rápido del Eintracht en la Europa League hasta el momento. «Estábamos allí», dijo Rode.
3000 frankfurts en Londres
Los 3.000 hinchas de Fráncfort, en su mayoría vestidos de blanco, pudieron escucharse en voz alta. Sin embargo, a diferencia de Barcelona, el contingente de boletos asignados fue válido esta vez, la «invasión del águila» anunciada por el portavoz de la directiva, Axel Hellmann, no se concretó, al menos en el estadio. Más de 25.000 seguidores del Eintracht llegaron al Camp Nou.
Y los profesionales del fútbol londinense se defendieron de forma muy diferente a como lo hacía el Barça hace dos semanas. Después de un flojo primer cuarto de hora, West Ham aumentó significativamente y tomó el control del juego. Primero, el lateral Jarrod Bowen (14º) falló al poste y Kevin Trapp tras una jugada que mereció la pena, pero poco después llegó el merecido empate: el delantero Antonio pudo disparar libremente al segundo poste tras una ensayada variante estándar.
El duelo no solo fue la pelea futbolística anunciada por Glasner, sino también digno de verse en términos de juego. Impulsados por el gran telón del Estadio Olímpico, los locales jugaron por un segundo gol antes del descanso, pero el Eintracht tuvo la mejor oportunidad antes del cambio: Knauff volvió a ser el centro de atención, pero su disparo desde la curva (39) desde alrededor diez metros tuvo éxito justo en la puerta de
Alphonse Areola más.
La segunda mitad también comenzó perfectamente para los hessianos: Aréola pudo esquivar un movimiento raso de Djibril Sow, pero Kamada desempolvó con total libertad para volver a tomar la delantera. La defensiva inglesa había vuelto a actuar de forma demasiado pasiva y, por lo tanto, se privó de la recompensa por la actuación decente anterior.
Como en la primera mitad, el West Ham aumentó la presión. El potente remate lejano de Said Benrahma (68′) rozó el larguero, Trapp no habría tenido ninguna posibilidad. Los anfitriones continuaron atacando felices y ocasionalmente llegaron al área de penalti, pero faltó la consecuencia final. Por otro lado, Kamada (79º) pudo incluso aumentar, pero el disparo desviado se estrelló en el poste. La espectacular patada aérea de Bowen en el tiempo añadido golpeó el larguero.