El final está cerca. Los vuelos turísticos con el histórico Dakota desde el aeropuerto de Groningen Eelde están finalizando. Hoy salieron de Drenthe los últimos vuelos. «Es agridulce», dice el piloto Eduard Klap.
La aerolínea organizadora Dutch Dakota Association (DDA) Classic Airlines dejará de operar después de septiembre, pero hoy fueron los últimos vuelos desde el aeropuerto de Groningen Eelde. El PDD se está cerrando por varias razones. Por ejemplo, se canceló el contrato de arrendamiento de las instalaciones de almacenamiento de aviones en Schiphol y no había otros alojamientos disponibles.
La Comisión Europea también ha prohibido el uso del combustible con el que vuela el Dakota (AvGas) a partir de 2025. Las regulaciones de aviación ya no están dirigidas a aviones históricos de este calibre. «De hecho, nos quedamos estancados con todo tipo de leyes y regulaciones de aviación», dice Klap.
Esto causa mucha tristeza, no sólo entre los pilotos, sino también entre los entusiastas del Dakota. Boele Olthof voló hoy con el avión por primera y última vez. Un sueño hecho realidad. «Desde pequeño he tenido este avión en distintos kits. Y cuando lo miro así, vuelvo a sentir un entusiasmo infantil», se ríe.
Volar en el Dakota no es sólo una experiencia para los pasajeros, los pilotos también lo disfrutan muchísimo. Klap llama al avión una «nave», no se puede comparar con un avión de pasajeros normal. Todo se opera manualmente. «Tenemos que navegar incluso con un mapa en el regazo. Parece un avión», bromea Klap.
Esa no es la descripción que Olthof daría al avión. «Soy bastante alto y tenía mucho espacio para las piernas aquí, creo que esto podría convertirse en estándar». Según Olthof, el interior tiene un aspecto espartano. «Me imagino que cuando volabas esto, era un gran placer».
El avión tiene capacidad para dieciocho pasajeros. Klap lo describe como un viaje escolar: «Todo el mundo está muy entusiasmado y lo espera con ansias». Olthof está de acuerdo con esto. «Esto es realmente lo mejor». No sólo le entusiasma volar, sino que ver el avión desde tierra también es divertido. «Se trata de todo el proceso: registrarse, tomar fotos y oler el aroma. En una palabra: ¡Impresionante!»
Es una decepción para ambos caballeros que los vuelos turísticos en Dakota tengan que suspenderse. La DDA espera que el dispositivo permanezca en los Países Bajos con alguien que lo cuide bien.