13 selecciones de África ya lo han probado, pero siempre era el final de los cuartos de final como muy tarde. Todo debería ser diferente en el Mundial de Qatar. ¿Es esto realista?
Desafortunadamente, no se sabe si Manuel Neuer todavía está en las pesadillas de los fanáticos del fútbol argelino. Sin embargo, no se puede negar el hecho de que el portero nacional alemán es en parte responsable de la maldición de la Copa Mundial Africana. En los octavos de final de la Copa del Mundo de Brasil 2014, Neuer mostró una actuación casi sobrenatural y sentó las bases para una victoria posterior por 2-1 después de la prórroga con varias atajadas brillantes. Argelia se desesperó y se retiró.
Neuer prolonga la sequía en África
Para los norteafricanos, el día de la crema de Neuer fue sinónimo del fin de todas las esperanzas. Como Nigeria ya había fracasado en Francia unas horas antes, el día crema de Neuer también fue sinónimo del fin de todas las esperanzas africanas. A partir de este momento, la Copa del Mundo se disputó nuevamente sin participantes africanos.
Dado que todos los africanos fueron eliminados en la fase de grupos de la Copa del Mundo de 2014 en Rusia, el Sahnetag de Neuer prolongó la ya larga racha seca africana otros ocho años. La última participación en cuartos de final de una selección africana fue Ghana en 2010, después de que lo hicieran Camerún (1990) y Senegal (2002). Nunca ha habido una selección africana en semifinales. Eso es exactamente lo que debería cambiar ahora. Pero, ¿cuáles son las posibilidades?
Marruecos vence a Bélgica y pone un signo de exclamación
Una cosa está clara: desde el domingo y el 2-0 de Marruecos contra Bélgica, al menos no se debe repetir la desgracia del último Mundial. Marruecos prevaleció merecidamente contra los favoritos secretos permanentes Bélgica y, como líder en el Grupo F, tiene muchas posibilidades de pasar a la siguiente ronda. En el último partido contra Canadá, un empate es suficiente para que los norteafricanos lleguen a los octavos de final.
«Es una gran competencia y jugamos contra uno de los mejores equipos del mundo. Puedes hacer cualquier cosa con esta afición y este espíritu». El seleccionador nacional de Marruecos, Walid Regragui, se mostró seguro de sí mismo después del partido. Los marroquíes tienen potencial para sorprender y, gracias a jugadores como Achraf Hakimi del Paris St-Germain o Hakim Ziyech del Chelsea FC, también tienen mucha calidad individual. Eso significa que Marruecos podría acabar con la maldición.
Senegal habla del título mundialista
Senegal también tiene buenas posibilidades de llegar a los octavos de final. Los africanos occidentales tienen que hacer frente a la pérdida de la superestrella Sadio Mané. Después de la desafortunada derrota por 2-0 ante Holanda en el inicio y la victoria por 3-1 sobre el anfitrión Qatar en la segunda jornada, el equipo del entrenador Aliou Cissé está al mando. Una victoria contra Ecuador hubiera reservado el boleto de octavos de final. Eso no es poco realista.
«Japón venció a Alemania en este torneo, Arabia Saudita venció a Argentina. Todo es posible». El entrenador Cissé resumió la posición inicial. «Estoy convencido de que un equipo de África puede convertirse en campeón del mundo».
Ghana tiene posibilidades de llegar a los octavos de final
Queda por ver si eso realmente sucede. Con Ghana, que se enfrenta a Corea del Sur el lunes (28 de noviembre de 2022), al menos un tercer equipo tiene posibilidades de llegar a los octavos de final. Los ghaneses aún no suman puntos tras la derrota por 3-2 ante Portugal, que comenzó con un dudoso penal transformado por Cristiano Ronaldo. Pero el desempeño debería ser alentador, los próximos oponentes Corea del Sur y Uruguay también parecen vencibles.
Malas cartas para Túnez y Camerún
Eso dejó a Túnez y Camerún, dos equipos con máximas posibilidades de fuera. Los tunecinos deberían vencer a Francia en el último día y esperar un empate entre Australia y Dinamarca. Camerún, que comenzó el torneo con una derrota por 1-0 ante Suiza, definitivamente necesita una victoria contra Serbia el lunes para seguir en la pelea. El problema: después de eso, el equipo dirigido por el delantero del Bayern Eric-Maxime Choupo Moting también se enfrenta a Brasil. Es complicado.
La semifinal es un sueño, pero posible
De cualquier manera, los equipos africanos han evolucionado, como ya se puede ver. La gran crítica de que son mental y tácticamente inferiores a los equipos europeos y sudamericanos a pesar de tener jugadores conocidos parece estar superada. Financieramente, los africanos todavía están en una liga diferente, y aquí y allá faltan conceptos a largo plazo. El hecho de que por primera vez las cinco naciones participantes tengan un entrenador de su propio país es una buena señal.
Probablemente tampoco sea suficiente para el gran éxito en la Copa del Mundo en Qatar, pero un equipo africano en los cuartos de final o incluso en las semifinales definitivamente está en eso.
Sin embargo, todavía hay malas noticias para Marruecos: podría haber duelo con Alemania en octavos de final. Manuel Neuer está en la portería.