Fiji loco: pierden contra Portugal… y se alegran. Argentina suda pero pasa

Argentina y Fiji son los dos últimos equipos clasificados para los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby. En los partidos disputados hoy por la última jornada de la fase de grupos, en lo que representó un auténtico repechaje por el segundo lugar del Grupo D (ya ganado por Inglaterra), los Pumas derrotaron a Japón 37 a 29 en Nantes y cerraron a 14 (+ 5 sobre los japoneses), mientras que en Toulouse Portugal consiguió su primera victoria en el Mundial al vencer a Fiji por 24-23, que sin embargo, gracias al punto de bonificación defensivo, ocupó el segundo lugar del Grupo C con 11 puntos (los mismos que Australia, aunque haya sido derrotado en el partido directo), detrás de Gales (19). Fiji regresa a la fase de grupos después de 16 años. Así se completa el cuadro de cuartos de final: en el lado izquierdo del marcador, el sábado 14 se disputarán el Gales-Argentina (17:00 horas en Marsella) y el Irlanda-All Blacks (21:00 horas en Saint-Denis), seguidos del Inglaterra-Fiyi el domingo. el día 15 (17:00 horas en Marsella) y Francia-Sudáfrica (21:00 horas en Saint-Denis).

JAPÓN-ARGENTINA 27-39

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72 segundos le bastan a Argentina para soltarlo: de un ruck a las afueras del 22, el centro Santiago Chocobares recibe, perfora el corazón de la línea contraria pasando entre dos hombres, con una finta interna también derriba al lateral y vuela para aplastar . Pero en el minuto 16 el segunda línea Amato Fakataua le responde, mostrando habilidades inesperadas, recibiendo desviado por la izquierda, pasa por encima del rival con una patada, recoge el óvalo y se va solo a hacer un mate. Goles convertidos por Emiliano Boffelli y Rikiya Matsuda respectivamente. En el minuto 23, una entrada alta le costó la tarjeta amarilla al ala japonés Pieter Labuschagne, luego en el minuto 28 Matsuda intenta torpemente un drop, lo contrarresta y en el contraataque resultante Gonzalo Bertranou corre hacia la izquierda, solo para darle el balón al extremo Mateo. Carreras corre hacia la bandera. Boffelli convierte, luego anota un tiro libre, pero justo antes del descanso Japón vuelve a -1 con un try de Naoto Saito, que recibe del quiebre decisivo de Siosaia Fifita (Matsuda convierte). Al inicio del segundo tiempo Carreras recibe todo solo por la izquierda, regresa al último defensor en la bandera y anota un doblete. Boffelli convierte, luego Matsuda con un disparo colocado (52′) y Lomano Lemeki con un drop (56′) devuelven a los japoneses a -2. En el minuto 59, Boffelli recibió la asistencia de Juan Cruz Mallia desde el exterior izquierdo y hizo un mate, luego también convirtió. En el minuto 65 Jone Naikabula lo recibe por la derecha tras una serie de pases rápidos y precisos y estrella la bandera, Matsuda convierte y volvemos a tener -2. Pero Carreras escribió la última palabra tres minutos más tarde, superando a un par de oponentes antes de lanzarse a buscar el hat-trick (Boffelli convirtió).

FIJI-PORTUGAL 23-24

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En Toulouse es como ver un partido de rugby a siete, la especialidad de ambas naciones: se juega a una velocidad enorme, pero con grandes carreras y pases espléndidos, los errores son prácticamente idénticos. Tanto es así que sólo la colocación de Frank Lomani mueve el marcador. Hoy la locura prevalece sobre la efectividad y en estas condiciones lo aprovechan los Lobos, que después de un espectacular intento fallido por un clavo del extremo Raffaele Storti, empatan gracias a un pase de Samuel Marques en el minuto 38. Y al inicio de la segunda parte también van a por el gol: atrapada voladora de Jerónimo Portela, luego el grubber de Pedro Bettencourt sorprende por detrás a Vinaya Habosi, de donde emerge Storti y aplasta la bandera. Fijianos en muñecos que corren el riesgo de tomar otro inmediatamente, cuando se abren a un contraataque, pero luego Sireli Maqala da la vuelta al campo, se construye y devora la oportunidad, pero luego del ruck a tiro de piedra de la portería es Levani Botia quien calabaza. Marques y Lomani los convierten para poner el 10-10, luego el propio Botia recibe la tarjeta amarilla por una entrada alta y en el minuto 51 los portugueses responden con un try idéntico: el pilar Francisco Fernandes se extiende desde el ruck. Para ahuyentar los fantasmas de Fiji llegó el gol de Mesake Doge en el minuto 68, que se abrió paso tras una serie de pick and gos. Marques y Lomani los convierten y el empate vuelve a ser igual, luego en los minutos 74 y 76 el medio scrum mete los dos tiros libres que llevan a Fiji de nuevo a +6. Pero la cosa no ha terminado, porque en el minuto 79 Storti mete a Rodrigo Marta en la portería, Marques convierte y Portugal escribe la historia.

TONGA-RUMANIA 45-24

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En Marsella, sin embargo, jugaron sólo para evitar el último lugar en el Grupo B y Tonga derrotó a Rumania 45-24 (ambos terminaron sin goles). Por Tonga, try de Solomone Kata (2), George Moala, Afusipa Taumoepeau, Sione Vailanu, Pita Ahki y Kyren Taumoefelau, con 5 conversiones de William Havili. Por Rumanía goles de Cristi Boboc, Florin Surugiu y Marius Simonescu, con 3 transformaciones y un lugar de Alin Conache.