Por segunda noche consecutiva, la pista de patinaje del norte no consiguió protagonismo, pero la diversión no fue menor en Noordlaren, donde el público acudió en masa a la segunda maratón sobre hielo natural.
Fue Noordlaren quien se llevó los honores. El martes por la tarde en Winterswijk, donde se celebró la primera carrera, la atención todavía estaba puesta en Haaksbergen para el próximo espectáculo maratón de este invierno, pero los Haaksberger no lograron las cosas lo suficientemente bien en el último minuto. La pista se vio muy afectada por los niños y usuarios recreativos que la utilizaban masivamente.
«El martes por la tarde recibimos una llamada del coordinador de hielo natural, Geert-Jan Muskens, preguntándonos qué podíamos hacer», el presidente de la asociación de patinaje sobre hielo De Hondsrug en Noordlaren, Jan-Geert Veldman, recordó las agitadas 24 horas que él y su ejército pasaron de voluntarios habían tenido. En el famoso pueblo de patinaje en la frontera entre Drente y Groningen se puso manos a la obra para mejorar la pista de hielo. «Estuvimos ocupados toda la noche», coincidió Veldman. Con toda la experiencia disponible en Noordlaren, el miércoles por la mañana se pagó el trabajo.
Espejo de un suelo de hielo
El resultado final fue un espejo de un suelo de hielo que resultó tener más de 3,5 centímetros de espesor durante la medición oficial. Más que suficiente según las directrices de la KNSB para dar luz verde. La pista de patinaje estuvo cerrada al público en general a partir de las 13.00 horas para reservar el hielo para los patinadores competitivos, que por segundo día consecutivo pudieron disfrutar por las tardes sobre hielo real.
Para los hombres, la competición en Noordlaren fue mucho más dura que la noche anterior en Winterswijk, donde Harm Visser, el glotón frisón de esta temporada, consiguió la victoria. El hecho de que el miércoles hubiera más nombres importantes en la salida que la noche anterior tuvo mucho que ver con el regreso del equipo del entrenador Jillert Anema, que en los días anteriores se preparó bajo el agradable sol de Tenerife para el Elfstedentocht alternativo y el campeonato nacional abierto. que próximamente se celebrará en el Weissensee de Austria.
Estrella de Groninga
Apretando los dientes, una estrella de Groningen como Daan Gelling tuvo que observar el martes por la noche cómo sus colegas en Winterswijk participaban en la carrera que todo entusiasta del pelotón de maratón espera con ansia cada invierno, mientras él estaba sentado en algún lugar alto en el cielo en un pájaro plateado. . Pero todavía podía disfrutar de Noordlaren, su circuito local.
Eso es lo que hizo Gelling. Cabalgó en la final junto con el otro groninger del pelotón, Robert Post, y otros doce. En el grupo líder también estaban Harm Visser y otros buenos nombres como Luc ter Haar, Evert Hoolwerf y Jordy Harink. Los hombres tuvieron que decidir en las últimas diez rondas quién se sumaría a la lista de logros de Noordlaren.
El joven Lars Woelders de Gramsbergen coloreó la final. Salió corriendo solo con su pierna número 31. Fue un intento audaz que le valió el respeto del público y del orador, que gritó con entusiasmo que Woelders tenía que perseverar. No pudo hacerlo. Tres vueltas antes del final, el temerario de Overijssel fue atrapado por sus perseguidores.
‘Casi al límite de mi ingenio’
En las últimas vueltas camino a la meta, los mejores corredores apenas sobrevivieron y Visser finalmente se vio impedido de ganar por el ganador Hoolwerf y el número dos Harink. Visser quedó tercero en Noordlaren. Los groningers Gelling y Post (que tuvieron que correr para Visser) tuvieron que renunciar a su sueño de brillar ante su propio público y terminaron quinto y decimocuarto respectivamente. «Casi pierdo los nervios», recordó Post sobre las últimas vueltas. “Fuimos a por ello, pero esta vez no salió del todo bien. La fuga de Woelders significó que tuve que trabajar y no pudimos jugar como queríamos. De lo contrario, nos habría ofrecido oportunidades a ambos. Fue una lástima”.
A Daan Gelling todavía le quedaba en las piernas una semana en Tenerife, donde recorrió muchos kilómetros de entrenamiento en bicicleta. «Todavía lo noté un poco, había bastante presión en mis piernas. Pero eso no es excusa. Todos estamos muy en forma, así que ese no fue el problema. También salió muy bien. El hielo se deslizó suavemente, apenas hubo grietas. Eso solía ser diferente”.
Gran noche
La revisión positiva de su superficie de hielo fue música para los oídos del Presidente Veldman. «Fue una gran velada», reflexionó el presidente del club de patinaje sobre hielo De Hondsrug. Estaba encantado con la gran multitud de espectadores que se reunieron a lo largo de las barreras para la multitud. «Hemos entregado más de mil sombreros en la caja registradora. En la práctica esto significa que tuvimos una audiencia de unas dos mil personas. Eso es genial por supuesto. Está vivo. También fue un placer deportivo disfrutar de los partidos. No se puede pedir más como presidente».