Sobre el papel, las cosas se veían bastante bien para Ferrari en la práctica del viernes. Los Reds estaban adelante con ambos autos por la tarde y pudieron superar a su competidor Max Verstappen en el Red Bull por más de medio segundo. Sin embargo, todavía hay cierto escepticismo, especialmente porque Carlos Sainz comenzará la carrera desde más atrás después de una penalización en la parrilla, probablemente incluso desde la parte de atrás.
El español marcó el mejor tiempo del viernes con 1:32.527 minutos, una décima de segundo más rápido que su compañero Charles Leclerc.
«Definitivamente fue un viernes positivo. No di muchas vueltas con poco combustible, pero cada vuelta fue bastante competitiva», dice Sainz, elogiando el ritmo del auto. «Esto demuestra que nuestros pasos van en la dirección correcta».
Debido a su penalización fija el domingo, porque el uso de un tercer control electrónico provoca un cambio de diez lugares, Sainz se centró más en las tandas largas el viernes de todos modos. «Todavía tenemos trabajo que hacer», dice. «Pero al mismo tiempo, el corto plazo es alentador».
Pero lo necesita más su compañero de equipo Leclerc, que quiere conseguir su séptima pole de la temporada el sábado y recuperar más terreno sobre Max Verstappen en el Campeonato del Mundo. El Monegasse habla de un «viernes santo», pero también dice que Ferrari todavía tiene que trabajar en el auto. «Es muy difícil de entender porque tengo la sensación de que Red Bull está haciendo otra cosa», dice.
Pero Ferrari solo se está concentrando en sí mismo, y con el F1-75 todo encaja hasta ahora. «La sensación es buena. Solo tenemos que unir todo», enfatiza Leclerc. «Definitivamente, el ritmo está en el auto. Solo necesito una buena vuelta en la calificación de mañana y debería ser buena».
Él dice: «Si tenemos un fin de semana perfecto, lucharemos por la victoria».
Trampas en Francia
Pero todavía hay algunas trampas en el fin de semana. Especialmente los neumáticos en relación con las altas temperaturas probablemente serán la clave. «Hace bastante calor y eso ejerce mucha presión sobre los neumáticos», dice Sainz, quien cree que el domingo habrá más desgaste de neumáticos que en años anteriores.
Respecto al año pasado, esa seguía siendo la gran debilidad de los reds. Francia fue la peor carrera de Ferrari de la temporada debido a los neumáticos en los que ambos autos se perdieron entre los 10 primeros por sus propios medios.
Según Leclerc, los neumáticos parecían haber estado bastante bien el viernes. Sin embargo, también han observado esto en Red Bull: «Max parece haber sido particularmente rápido hoy con mucho combustible», dice Leclerc. «No sé con cuánta gasolina funcionaron. Esa es la cuestión». Y Sainz también reconoció que Verstappen fue muy rápido, sobre todo en el medio.
Todavía ve margen de mejora en sí mismo: «Estaba al principio [des Longruns] rápido pero lento al final. Quiero que la velocidad se transfiera del corto al largo plazo», dijo el español.
Sainz insinúa más penaltis
Porque necesita una buena tanda larga el domingo porque probablemente comenzará desde atrás. Oficialmente, la sanción es de solo diez puestos de salida, pero Sainz indica que no se quedará así: «Ya veremos», responde cuando le preguntan por más sanciones. «Pero ya son diez lugares y puedes esperar lo que sucederá después».
Leclerc estará solo en la pelea contra Verstappen el domingo, mientras que Sainz primero tiene que abrirse camino en el campo. El viernes ya había practicado unos cuantos adelantamientos para ver cómo funciona en el Circuito Paul Ricard.
Pero eso fue más difícil de lo esperado, como tiene que admitir. El viento de cola, en particular en la larga recta de Mistral, hizo las cosas más complicadas porque redujo el efecto de estela y DRS.
«Pero no tengo otra opción. Tengo que encontrar formas de adelantar. Y la mejor medicina para eso es ser un poco más rápido el domingo», dice. «Veremos si tenemos la velocidad máxima para adelantar cuando todos hayan acelerado sus motores. Espero que tengamos eso porque tengo que recuperar muchos lugares».