El Boerentoren en Amberes está recibiendo un cambio de imagen muy radical. El destacado arquitecto estadounidense Daniel Libeskind dibujó un diseño llamativo para el icónico edificio, con una corona de vidrio y una ‘proa’ transparente en el exterior como principales atractivos.
“Una ciudad sin debate es una ciudad muerta”, dice Fernand Huts. Al líder de Katoen Natie se le ha permitido llamarse propietario del Boerentoren desde hace dos años y en esa capacidad está decidido a hacer su contribución a ese debate. El lavado de cara radical que tiene en mente para el edificio ya parece proporcionar material más que suficiente para un mejor debate en la sinjorenstad.
No era ningún secreto que Huts se haría cargo del Boerentoren. La torre, el primer rascacielos del continente europeo, data de 1931 y necesita una renovación desde hace algún tiempo. Pero Huts apunta mucho más allá que solo una nueva mano de pintura. “No sería residente de Amberes si no pensara en grande”, dijo durante la presentación de sus planes. “No optamos por la mediocridad. La construcción del Boerentoren fue un proyecto innovador en su momento, que también es el punto de partida para su renovación”.
Para hacer realidad esta ambición, Huts y su equipo escribieron el año pasado a toda una serie de arquitectos de primer nivel en el país y en el extranjero, la mayoría de los cuales estaban ansiosos por comenzar con Boerentoren. Tras una selección inicial, quedaron once agencias, cada una de las cuales presentó un diseño. Los planes que hizo Daniel Libeskind resultaron ser los más populares.
Con Libeskind, el jefe de Katoen Natie trae un gran nombre. Después de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York, el arquitecto polaco-estadounidense diseñó el plan maestro para la Zona Cero, dibujó el Museo Judío en Berlín y construyó museos en Manchester, Dresde, Copenhague y Vilnius. En muchos de estos proyectos tuvo que conciliar edificios históricos con arquitectura moderna. Y que eso sea exactamente lo que se espera de él en Amberes.
Libeskind, que visitó el Boerentoren durante sus estudios de arquitectura, describe el edificio como una pieza única de arquitectura pionera. Esto no le impide realizar importantes intervenciones en el diseño original. Los dos cambios más llamativos son las construcciones de vidrio que imagina. El Boerentoren tendrá una corona de cristal que permitirá a los visitantes disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. Para hacer accesible esta terraza panorámica, se prevé un arco transparente en el lateral de la torre. Según el propio Libeskind, sus intervenciones otorgan al edificio un atractivo monumental adicional sin desmerecer su pasado. “El edificio se convertirá en un nuevo atractivo para la ciudad”, piensa. “Lo que atraerá a personas de todo el mundo”.
Porque también habrá mucho que ver dentro del Boerentoren. “Optamos radicalmente por la cultura”, dice Huts. “Por primera vez en su historia, el Boerentoren tendrá una función completamente pública”. Lo que significa en términos concretos que, contrariamente a informes anteriores, no se proporcionarán apartamentos en el edificio. También se crean grandes espacios en las partes más estrechas de la torre mediante la demolición de muros y entrepisos que albergarán, entre otras cosas, la colección de arte de The Phoebus Foundation, la fundación de arte de Huts.
Aunque las ambiciones van más allá también allí. Huts quiere dar a otros coleccionistas privados la oportunidad de mostrar sus obras de arte al público en general en su Boerentoren. Con The Phoebus Foundation, también busca colaboraciones internacionales para traer exposiciones temporales a Amberes.
Amianto
Actualmente, el Boerentoren se está desmantelando por completo desde el interior para eliminar todo rastro de amianto. Un trabajo que normalmente debería completarse a fines de 2024. Después de eso, la construcción puede comenzar. Huts está convencido de que todo el proyecto se puede completar en cinco años, es decir, a finales de 2027. Incluso si la pregunta sigue siendo si el ‘nuevo’ Boerentoren se verá como el diseño que propone. Después de todo, muchas autoridades todavía tienen que dar su bendición a los planes que Huts y Libeskind tienen con el monumento protegido.
Con la esperanza de acelerar el proceso de aprobación, Huts opta por un vuelo por delante. Sus planes para el Boerentoren se presentaron por primera vez a la prensa el martes, solo para ser discutidos a finales de esta semana, por ejemplo, con el arquitecto de la ciudad de Amberes y la Agencia para el Patrimonio Inmobiliario. “Supervisamos la venta del edificio y brindamos asesoramiento sobre la remoción de asbesto”, dijo la Agencia. “Pero aún no hemos sido informados de los planes futuros. Una primera reunión sobre esto no está programada hasta el jueves”.
Si el diseño de Libeskind tiene alguna posibilidad de aprobación, ni el arquitecto de la ciudad ni la Agencia para el Patrimonio Inmueble pueden decirlo todavía. Annick De Ridder (N-VA), concejala de desarrollo urbano en Amberes, también se mantiene callada por el momento. “El Boerentoren está cerca del corazón de todos los habitantes de Amberes”, dice. Se evalúan los servicios públicos, por lo que aún es demasiado pronto para hacer declaraciones concretas al respecto”.
