Felix Rijhnen logró su mayor éxito sobre el hielo con la victoria en la Copa del Mundo en Stavanger. El patinador de velocidad se siente principalmente cómodo en el patinaje en línea.
Fue el mayor éxito de Felix Rijhnen sobre hielo en la Copa del Mundo. En Stavanger, la patinadora de velocidad se llevó sorpresivamente la victoria en los metros finales. El jugador de 32 años había declarado que su carrera sobre el hielo había terminado en 2015. Había puesto sus patines en el sótano y más o menos terminado con el deporte. El enfoque solo debe estar en el patinaje en línea.
Porque Rijhnen se siente como en casa sobre el asfalto. «Paso patines en línea desde los cinco años. Pasé toda mi infancia y adolescencia sobre patines y he ganado todo lo que hay que ganar», dice en la entrevista de Sportschau. Con dos títulos de campeonato mundial y un título europeo, es uno de los patinadores más exitosos. En 2019 también fue el primer alemán en celebrar la victoria en el Maratón de Berlín de patinaje en línea.
Camino al patinaje de velocidad en la adolescencia
Paralelamente al patinaje, Hessian también se inició en el patinaje de velocidad durante su juventud. Al principio podía practicar ambos deportes al mismo tiempo. En invierno estaba sobre el hielo, en verano Rijhnen estaba sobre el asfalto. El DESG, la comunidad alemana de velocidad sobre hielo y pistas cortas, estaba feliz de ver eso, pero no. «No les gustó que yo haga lo mío en verano y que me guste patinar»él dice. «Dijeron que si quieres que te apoyen y te promocionen, tienes que dejar de patinar». Algo que estaba fuera de discusión para Rijhnen.
«El patinaje en línea es el deporte en el que tengo el corazón. El deporte que me hizo fuerte y el atleta que soy hoy».
En 2015, Rijhnen trazó una línea: «En algún momento me costó tanta energía que dije que lo dejaría en paz si no me quieren». A pesar de la decepción, Rijhnen también mostró comprensión por las asociaciones: «Es comprensible que todos intenten atar y mantener a los atletas». Por ejemplo, fechas contradictorias entre las dos asociaciones hablan en contra de practicar ambos deportes al mismo tiempo.
Rijhnen: «Estuvimos atrapados en Alemania durante mucho tiempo»
Si bien la gente en Alemania no estaba dispuesta a hacer concesiones, a nivel internacional fueron mucho más tolerantes y permitieron que los atletas practicaran ambos deportes. «En Alemania estuvimos estancados mucho tiempo»dice Rijhnen. «La gente no reconoció las oportunidades que surgen, por ejemplo, que tienes efectos de sinergia».
Así que le tomó mucho tiempo a la asociación de skate desarrollar una conciencia del hecho de que “La carrera de los deportistas se puede alargar unos años si tienen una segunda fuente de ingresos. No te haces rico con ninguno de los dos deportes, pero al menos tienes que ganarte la vida”.
Cambios debido al nuevo presidente de DESG Große
El cambio en la asociación de patinaje de velocidad provino de Matthias Große, quien se convirtió en el nuevo presidente en septiembre de 2020. «Me llamó en enero de 2021 y me dijo que le gustaría verme en el hielo». Sin embargo, sobre todo, le abrió una nueva meta: «Me preguntó qué necesitaba para venir a Olmypia». Después de dos días de reflexión, Rijhnen decidió regresar a la asociación de patinaje de velocidad: «Todavía no lo había terminado y estaba de humor para intentarlo de nuevo».
Y funcionó: Rijhnen se clasificó para los Juegos Olímpicos de Pekín. En la final de 5.000 metros fue 13. No tuvo nada que ver en la entrega de la medalla, pero su actuación nos dejó con ganas de más.
En la Copa del Mundo en Stavanger, Rijhnen fue recompensado con su primera victoria en la Copa del Mundo. El sorprendente éxito no cambia sus objetivos para la temporada: «Es una buena sensación poder decir después de la primera Copa del Mundo, ‘fue un año exitoso’. Por lo demás, nada ha cambiado».
¿Nuevos mejores tiempos en el Mundial de Calguary?
En la Copa del Mundo en Calguary a mediados de diciembre, se abordarán nuevos mejores tiempos. Rijhnen todavía deja abierto cómo será la segunda mitad de la temporada: «Seré padre por primera vez a finales de enero. Tendré un pequeño descanso entonces». Pero ya tiene en mente su próximo objetivo: «Los Campeonatos del Mundo de distancia individual son en marzo. Sería genial si ya me hubiera clasificado para entonces y pudiera atacar de nuevo en la salida masiva».
El camino de Rijhnen entre el hielo y el asfalto no es único. El belga Bart Swings, que ganó la medalla de oro en la salida masiva en los Juegos de Pekín, y la estadounidense Erin Jackson (múltiple campeona del mundo y campeona olímpica en 2022) también tienen como casa en ambos deportes.
A pesar del éxito sobre el hielo, Rijhnen seguiría optando no solo por el patinaje de velocidad: «Estoy extremadamente agradecida. Era mi sueño de la infancia participar en los Juegos Olímpicos. Pero el patinaje es el deporte en el que tengo el corazón. Incluso una victoria en la Copa del Mundo no cambia nada».