El último partido de una carrera única: en la Laver Cup de Londres, Roger Federer se despidió del tenis profesional junto a Rafael Nadal con una derrota.
Roger Federer luchó por cada balón en el último partido de su carrera, 20.000 espectadores celebraron cada punto del suizo, pero a las 0:25 hora local había llegado el momento de despedirse: ante los ojos de su esposa Mirka, padres Robert y Lynette y numerosos tenis A pesar de un punto de partido, el jugador de 41 años se despidió de los íconos de todo el mundo con una derrota en tres sets en el gran escenario. Sin embargo, el resultado fue irrelevante.
«No estoy triste, estoy feliz», dijo Federer después de la última aparición de su carrera. «Me alegro de haber aguantado todo el partido, incluso si no fue suficiente para ganar al final».
Federer fue festejado frenéticamente nada más entrar a la arena de Londres, sobre la cancha volvió a mostrar todas sus habilidades con remates, aces y voleas, y su rodilla lastimada también aguantó. Junto con Rafael Nadal, el ganador de 20 títulos de Grand Slam perdió ante el doble estadounidense Jack Sock / Frances Tiafoe 6: 4, 6: 7 (2: 7), 9:11. En el duelo entre Team Europe y el resto del mundo, la Copa Laver es 2:2.
El escenario difícilmente podría haber sido más grande: Alexander Zverev había venido, el homónimo Rod Laver de todos modos, los compañeros de equipo Novak Djokovic, Andy Murray y el capitán Björn Borg vitorearon al maestro en el banquillo. Y Federer entregó: en el tercer juego provocó miradas de incredulidad cuando envió la pelota a través de un agujero entre el poste y la red hacia la mitad contraria con un golpe de derecha.
Sock/Tiafoe se burlan de «Fedal»
Sin embargo, Sock y Tiafoe demostraron ser aguafiestas, forzando a «Fedal» al tercero y silenciando la sala. «Estoy demasiado cansado para tomar una botella», dijo Federer en broma a sus compañeros de equipo poco antes del final del segundo set al cambiar de lado. En el desempate del partido, ni siquiera un balón de partido fue suficiente cuando el marcador era 9:8.
Federer y Nadal habían practicado la última gran actuación el día anterior, y estaban en una compañía ilustre. Las cuatro superestrellas de la era dorada que ahora termina se pararon juntas en el campo: por un lado, Federer y Nadal, cuya rivalidad y respeto mutuo establecieron estándares. Al otro lado de la red Djokovic y Murray.
Fueron llamados los «4 grandes», pero solo han sido los «3 grandes» desde la cirugía de cadera de Murray a más tardar, y ahora solo quedan Nadal y Djokovic como serios contendientes al título en los Grand Slams. Los fanáticos se preguntan: ¿cuánto tiempo más? Se podía sentir nostalgia en el entrenamiento público en el Millennium Dome, pero también entusiasmo: la ola ya estaba chapoteando en la arena.
Dice «El icono más grande de la historia del tenis»
En general, Laver Cup, que pretende producir imágenes icónicas, es un anticipo de los próximos años. Federer planea su futuro con peleas de exhibición. ¿Frente a 20.000 o 50.000 espectadores? Ningún estadio parece ser demasiado pequeño para el jubilado del tenis suizo. También es posible un papel en la Copa Laver, que Federer inventó con su agencia Team8.
Ha ganado 20 títulos de Grand Slam, ha acumulado 103 títulos en total, ha estado en lo más alto del ranking mundial durante más de 300 semanas y ha ganado cientos de millones de euros de su deporte y sus patrocinadores. Pero su legado no se puede medir en números. Toni Nadal dijo que Federer era «el mayor icono de la historia del tenis» en una entrevista con «El País».
Su sobrino “Rafa” ve “el ciclo normal de la vida en los albores de la nueva era. Unos se van y otros tienen que venir”, dijo: “Solo que esta vez es uno de los más importantes, si no el más importante, jugadores de la historia de este Deporte, que se marcha tras una supergran y dilatada carrera”.