El busto de bebés de Covid-19, marcado por caídas de hasta un quinto en las tasas de natalidad de diciembre de 2020, duró poco. pero un reversión a las tendencias previas a la pandemia todavía deja medio la población mundial por debajo de la tasa de reemplazo de la fecundidad. Las consecuencias económicas son un gran problema tanto para los políticos como para los gestores de cartera.
Para los inversionistas de capital, el envejecimiento de la población presenta tanto oportunidades como riesgos. La creciente demanda de atención médica y automatización debería beneficiar a empresas como la japonesa Fanuc y la alemana Siemens. Incluso los fabricantes de pañales como Daio Paper, Nippon Paper y Unicharm de Japón pueden adaptarse a las tendencias demográficas. Las ventas de pañales para adultos en Japón han superado las de bebés desde 2011, dice Jefferies.
Los inversores en bonos soberanos son cada vez más conscientes de los riesgos demográficos. Las poblaciones que envejecen rápidamente aumentan el gasto público en salud, atención social y pensiones, mientras que la carga fiscal se distribuye entre menos trabajadores. La agencia de calificación Fitch calcula que el impacto de los costos de envejecimiento en las calificaciones soberanas podría resultar en una rebaja de 10,5 puntos para Eslovaquia, el caso más extremo, para 2070, suponiendo que no haya cambios de política.
Los gobiernos tienen algunas palancas para tirar, aunque no todos los factores se abordan fácilmente. Los temores sobre el cambio climático están afectando las tasas de fertilidad más rápido que cualquier tendencia anterior en el campo de la disminución de la fertilidad, dijo Morgan Stanley el año pasado.
Pero ayudar financieramente a los padres es una forma obvia de reducir las barreras. El alto costo de criar a los hijos consume una gran parte de los ingresos disponibles en algunos países, particularmente en países asiáticos como Japón, Corea del Sur y China.
Aquellos que se convierten en padres a menudo se detienen en un solo hijo, ya que compartir la habitación y la ropa de segunda mano no reducen mucho los costos. Las familias de tres hijos reducen los costos por niño en solo una cuarta parte, en comparación con las que tienen dos, calcula el Gobierno de los Estados Unidos.
Los países que brindan un generoso apoyo financiero parecen tener más nacimientos. Los países nórdicos, que se destacan por su igualdad de género y generosos estados de bienestar, tienen tasas de natalidad cercanas a niveles de reemplazo. Brindar apoyo financiero para el cuidado de los niños, lo que facilita la combinación de trabajo y paternidad, es particularmente efectivo, según la OCDE.
A pesar de todas las muchas recompensas que traen los niños, son económicamente agotadores. Aportan beneficios económicos, pero estos no son cosechados por los padres que soportan la mayor parte de los costos. Impulsar lo primero puede requerir compartir más lo segundo.