El principal regulador financiero del Reino Unido dijo el viernes que reforzaría la protección para los arrendatarios de bloques de pisos contra el pago de costos excesivos de seguros como parte de una campaña contra los corredores de seguros que cobran de más por los productos y entregan grandes comisiones a los propietarios.
La investigación de los corredores que cubren alrededor de un tercio del mercado encontró que las empresas no habían producido suficiente evidencia para justificar un aumento de casi el 40 por ciento entre 2019 y 2022 en sus tarifas de estos productos de seguros, dijo la Autoridad de Conducta Financiera en un informe adjunto.
Encontró corredores incluidos en su muestra, transfirió 80,7 millones de libras esterlinas en comisiones, o más de un tercio de las comisiones totales, a terceros durante el período de revisión. Dijo que los corredores «a menudo no podían articular» lo que estaban haciendo los propietarios para justificar la transferencia de estas sumas.
El seguro para edificios de ocupación múltiple, que cubre a los residentes contra eventos como fugas de agua, se ha convertido en un tema clave en un escándalo creciente sobre los cargos por servicios excesivos que los propietarios han cobrado a los arrendatarios.
Los inquilinos de los pisos deben pagar una póliza de seguro de edificios grupales que no tienen control sobre la selección ni transparencia sobre el contrato y las comisiones pagadas. Estas pólizas se han vuelto mucho más caras en los últimos años, especialmente para los residentes de edificios revestidos después de la tragedia de la Torre Grenfell de 2017.
Recientes victorias legales logradas por arrendatarios individuales han arrojado luz sobre estructuras en las que los propietarios y los agentes administradores han cobrado comisiones sustanciales sobre productos de seguros.
La FCA dijo que los corredores habían mostrado «deficiencias significativas» al aplicar las reglas de valor razonable a lo que cobran por su propio papel en la obtención de seguros y lo que pagan a otros.
El informe dijo que el aumento en las tarifas de los corredores había superado el aumento de los costos durante el período. La FCA identificó “deficiencias en [brokers’] trabajo de evaluación del valor del producto, deficiencias en su registro y análisis de sus propios costos e insuficiente escrutinio de las comisiones que pagan a otros”.
Era «probable» que los corredores necesitaran reducir sus tasas de comisión basadas en porcentajes si no podían demostrar un beneficio suficiente para los clientes, dijo el regulador.
Según la regulación propuesta, los corredores que se descubra que están tomando demasiado de los arrendatarios podrían enfrentar medidas de ejecución que conduzcan a multas y prohibiciones. Pero la FCA no llegó a anunciar un tope en las comisiones, citando «preocupaciones prácticas» dada la división variable de responsabilidades entre los corredores y los propietarios. Estos últimos no entran dentro de las competencias del regulador.
La FCA dijo que consultaría sobre los cambios propuestos con miras a introducir las medidas a finales de este año.
El gobierno, que se comprometió en enero a prohibir las comisiones y reemplazarlas con una tarifa fija, recibió la represión como un «primer paso», pero dijo que no fue lo suficientemente lejos para proteger a los arrendatarios. Instó al regulador a “tomar medidas de ejecución inmediatas sobre las prácticas irrazonables destacadas en [its] informe».
Martin Boyd, presidente de Leasehold Knowledge Partnership, un grupo de campaña de residentes, dijo que estaba complacido de que el regulador haya «aceptado algo que hemos defendido durante 10 años». [was] un problema,»
Mick Platt, director de Residential Freehold Association, que representa a los propietarios, dijo que acogía con beneplácito la medida «para mejorar la transparencia del mercado de seguros de edificios arrendados de ocupación múltiple».
Los cambios regulatorios son parte de un impulso más amplio para revisar el sistema de arrendamiento. El secretario de Vivienda, Michael Gove, ha dicho que el «sistema feudal obsoleto» debería eliminarse e indicó que quiere introducir una legislación a finales de este año.