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El organismo de control financiero del Reino Unido les ha dicho a los bancos más grandes de Gran Bretaña que quiere ver un progreso más rápido en la mejora de las tasas de ahorro para los clientes, ya que los prestamistas son criticados por especular.
La Autoridad de Conducta Financiera dijo después de una reunión con altos banqueros el jueves que “los que estaban en la sala reconocieron que tenían que hacer más para ayudar a sus consumidores a acceder a las mejores tasas”.
El organismo de control dijo que aunque los bancos habían tomado medidas para mejorar las tasas de ahorro, ahora querían “ver que el progreso se acelera”.
Los directores ejecutivos y banqueros sénior de Barclays, Lloyds Banking Group, NatWest y HSBC se reunieron con Sheldon Mills, director ejecutivo de consumidores y competencia de la FCA, en medio de preocupaciones de que las tasas de ahorro están rezagadas con respecto al alto costo de las hipotecas.
Según las normas de derechos del consumidor, que entraron en vigor a fines de julio, el regulador tiene mayores poderes para tomar medidas contra los bancos que no están brindando “buenos resultados” a sus clientes. Eso incluye las tasas de ahorro, dijo la FCA el jueves.
“Muchas personas están sintiendo la presión del aumento de las tasas de interés y los precios, por lo que es más importante que nunca que se les ofrezcan tasas de ahorro justas y competitivas”, agregó la FCA en su declaración después de la reunión.
El organismo de control dijo que había “desafiado a las empresas en las que su toma de decisiones ha sido lenta” en los últimos meses, incluso cuando los prestamistas habían realizado solo pequeños aumentos en sus productos de ahorro de tasa variable a pesar del aumento de las tasas de interés.
Las tasas hipotecarias han aumentado debido a que el Banco de Inglaterra realizó una serie de aumentos de la tasa de interés al 5 por ciento el mes pasado, lo que provocó un salto en los rendimientos de los gilt sobre los que se cotizan las hipotecas. La tasa promedio para una hipoteca de tasa fija a dos años ha aumentado a 6,52 por ciento, el nivel más alto desde fines de octubre del año pasado, según Moneyfacts. La tasa promedio de una cuenta de ahorros a dos años ha alcanzado el 4,79 por ciento.
Pero los expertos en finanzas del consumidor dijeron que muchas personas desconfían de guardar su dinero por un plazo fijo durante una crisis del costo de vida y cuando los precios están subiendo. La tasa promedio en una cuenta de ahorros de fácil acceso es del 2,49 por ciento, dijo Moneyfacts.
Harriett Baldwin, presidenta del comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes, dijo que está “claro que los ahorradores han estado recibiendo un trato injusto durante demasiado tiempo”.
Agregó: “Si bien es bueno escuchar que los bancos reconocen que se requieren más acciones, es hora de ver una aceleración en el progreso. Seguiremos de cerca los desarrollos y estaremos particularmente alertas a cualquier aparente demora”.
Los banqueros que asistieron a la reunión le dijeron al Financial Times antes de la reunión que las conversaciones incluirían cómo mejorar las comunicaciones con los clientes sobre las tasas de ahorro para garantizar que obtengan el mejor trato.
Un banquero cercano al proceso dijo: “Es una gran conversación. No envías a tus directores ejecutivos a cualquier cosa vieja. . . no es su reunión promedio. La FCA está haciendo una revisión para finales de julio sobre ahorros y HMT [the Treasury] parecen indicar que en última instancia puede convertirse en una carta.”
Otro banquero con conocimiento de las discusiones dijo que el tema de la “inercia” y los consumidores que no mueven cuentas para aprovechar mejores tasas había sido un tema destacado durante la discusión.
La FCA tiene como objetivo informar a fin de mes sobre los mercados de ahorro y qué tan bien está apoyando a los ahorradores. Esto incluye exigir a los prestamistas más grandes que expliquen el ritmo y el alcance de los aumentos de las tasas de interés en los ahorros y cómo están apoyando de manera proactiva a los clientes en el cambio.
Angela Eagle, miembro del comité selecto del Tesoro, dijo a principios de esta semana que los bancos de la calle “están exprimiendo mayores ganancias de sus clientes de ahorro leales”, y señaló que la “especulación descarada ha sido impactante”.