Sobre el papel, Aberdeen es el equipo más exitoso de Europa: un cuento de hadas del fútbol en la accidentada costa escocesa del Mar del Norte. Muchas cosas recuerdan la época del gran Alex Ferguson.
Existen: estos clubes olvidados que todos los interesados en el fútbol mayores de 50 años conocen, pero rara vez saben exactamente por qué. Se llaman Nottingham Forest, IFK Göteborg, Sampdoria Genoa o FC Aberdeen. Clubes que tenían nombres conocidos y ganaron títulos en toda Europa antes de la gran comercialización del fútbol en los años 1990.
Mientras que los primeros campeones de la Copa de Europa mencionados en primer lugar están tan lejos de los títulos como Max Kruse de regresar a la selección alemana, muchos aficionados en la costa escocesa del Mar del Norte tienen desde hace unos meses un sentimiento desconocido: la esperanza. Por un regreso a los viejos tiempos.
Porque: el Aberdeen Football Club (AFC), fundado hace 121 años, vive desde hace tres meses un gran auge deportivo, como no se vio por última vez en los años 80. Hasta el empate 2-2 ante el Celtic de Glasgow hace exactamente una semana, el equipo del noreste de Escocia ganó todos los partidos competitivos de esta temporada. Así de bueno era recientemente el club de la ciudad de 220.000 habitantes situada en la desembocadura de los ríos Dee y Don, a la que se le ha dado la etiqueta de “ciudad obrera” debido a la fuerte influencia de la industria petrolera y pesquera. bajo la dirección del más grande de todos los entrenadores de fútbol escocés: Sir Alex Ferguson.
El entonces jugador de 40 años no sólo dominó a los poderosos rivales de Glasgow, Celtic y Rangers, con el forastero del noroeste de Escocia, sino que también ganó la Recopa de Europa en 1983, en la final contra el Real Madrid. Fue la última derrota de la Realeza en una final de la Copa de Europa.
Una mirada a los primeros partidos del actual entrenador del Aberdeen, Jimmy Thelin, también parece tan surrealista como lo parece hoy. El sueco, que llegó al Aberdeen en verano, entrena actualmente al equipo más exitoso de Europa, al menos entre los 20 mejores países según el ranking de la UEFA.
Hasta el empate 2-2 ante el Celtic, el Aberdeen ganó los 13 partidos de esta temporada. Ni siquiera el Real (una derrota, tres empates) y el Manchester City (tres empates) tienen estadísticas así.
Es cierto que Aberdeen no juega en la Copa de Europa y, por supuesto, la liga escocesa está a años luz de La Liga y la Premier League en términos de calidad y competencia, pero el desarrollo en Aberdeen sigue siendo notable. Porque, como ocurre con tantos clubes tradicionales, la esperanza de volver a los viejos tiempos gloriosos en torno al Estadio Pittodrie había desaparecido durante décadas.
Más que el tercer puesto detrás de los dominantes Rangers (55 títulos de campeonato) y Celtic (54) en la liga nacional parecía poco realista debido a la gran competencia. Como ocurre con muchos equipos tradicionales, este verano llegó al cuatro veces campeón escocés un entrenador nuevo y desconocido, que comenzó su trabajo con declaraciones vacías como “El club tiene un gran pasado, ojalá también tenga un gran futuro”.
Así lo afirma el sueco Thelin, de 46 años, que en seis años dirigió al club provincial IF Elfsborg cerca del campeonato sueco, pero que al final jugó para el antiguo campeón de la Copa de Europa sin ningún título ni reputación internacional importante.
Lo que ha logrado desde entonces, sin embargo, ha dejado un poco perplejos a los grandes clubes de Glasgow (el Aberdeen está igualado a puntos con el Celtic en la cima de la tabla y ya seis puntos por delante del Rangers): Thelin ha formado un equipo surgido de la nada. que la “Old Firm” (término para la rivalidad y los duelos entre Celtic y Rangers) por primera vez en décadas.