La iniciativa de sostenibilidad global Fashion for Good completó su proyecto Sorting for Circularity Europe en colaboración con la iniciativa social Circle Economy y publicó los resultados de la investigación de 16 meses en un informe.
Un hallazgo clave es que el 74 por ciento o un total de 494.000 toneladas de textiles de bajo valor (no reutilizables) al final de su vida útil en seis países europeos están disponibles para el reciclaje de fibra a fibra en seis países europeos. Esto da como resultado un potencial para generar un valor adicional de 74 millones de euros por año mediante la reintroducción de textiles clasificados y reciclados en la cadena de valor mediante la reintroducción del reciclaje de fibra.
“A medida que aumentan los compromisos y las políticas para el reciclaje de textiles de fibra a fibra, así como la cantidad de desechos textiles recolectados, la infraestructura necesaria para impulsar la transición a sistemas circulares requerirá una inversión significativa. Para tomar decisiones de inversión informadas y evaluar el caso comercial para la monetización a través del reciclaje, se requiere una comprensión más profunda de las características del panorama europeo actual de textiles usados. Este proyecto crea la base de conocimientos que permitirá a los actores clave ponerse en movimiento”, comenta Katrin Ley, directora general de Fashion for Good, en un comunicado.
El proyecto se creó para llenar este vacío de conocimiento al examinar los textiles usados en profundidad y proporcionar información significativa sobre la cual basar las decisiones de inversión, el desarrollo de políticas y los próximos pasos hacia una economía circular. Además, el proyecto tiene como objetivo mejorar la armonización entre las industrias de clasificación y reciclaje y crear un mercado de reciclaje para textiles obsoletos, lo que puede generar nuevas fuentes de ingresos para los clasificadores y una nueva demanda de recicladores y marcas.
«Gran Oportunidad para la Economía Circular»
El análisis se llevó a cabo en seis países europeos: Bélgica, Alemania, los Países Bajos, Polonia, España y el Reino Unido. Usó tecnología innovadora de infrarrojo cercano para determinar la composición de las prendas, una tarea que tradicionalmente se realizaba manualmente. Se analizaron un total de 21 toneladas de ropa vieja en otoño/invierno de 2021 y primavera/verano de 2022. Los dos períodos deben tener en cuenta los cambios estacionales en las prendas que ingresan a las instalaciones de clasificación. Por lo tanto, el análisis ofrece la instantánea más completa y representativa de la composición de los residuos textiles en Europa hasta la fecha.
El algodón fue la fibra predominante (42 por ciento), seguido de una alta proporción de materiales combinados (32 por ciento), casi la mitad de los cuales eran polialgodón (12 por ciento). Según las tres características de la composición del material, la presencia de factores de interferencia como cremalleras y botones, y el color, el 21 % de los materiales examinados se consideraron materia prima adecuada para el reciclaje mecánico, mientras que el 53 % lo son para el reciclaje químico. Esto representa una gran oportunidad para la economía circular, ya que actualmente solo el 2 por ciento de todos los textiles se reciclan fibra a fibra después del consumo.
“Los resultados muestran oportunidades prometedoras para recuperar valor al alejar los textiles del reciclaje y la incineración. Los resultados también brindan orientación a las marcas sobre las mejores prácticas de diseño circular que deben adoptar, así como a los puntos y organizaciones de recolección de textiles para construir la infraestructura necesaria y educar e informar mejor a los consumidores sobre las prácticas adecuadas de clasificación y eliminación”, concluye Fashion Good. .
Además del informe, que se puede ver en el sitio web Fashion for Good, se pusieron a disposición otros dos recursos desarrollados por Circle Economy: una ‘Base de datos de recicladores’ sobre las habilidades de los recicladores textiles y un manual de código abierto para clasificadores, destinado a guiar a la industria de la clasificación y estimular y apoyar un mayor análisis.
Sobre la base del proyecto, dos plataformas digitales abiertas, Reverse Resources y Refashion Recycle, que reúnen los desechos textiles de las operaciones de clasificación con las operaciones de reciclaje, se han identificado como herramientas clave para permitir las conexiones necesarias para una economía más circular en los años venideros. Reverse Resources enumera actualmente 39 recicladores activos y 32 recicladores y clasificadores de residuos activos en su plataforma, mientras que Refashion Recycle enumera 103 recicladores y 66 clasificadores, lo que refleja una gran parte de la economía circular europea.