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Coutts se enfrenta a una nueva controversia después de que Nigel Farage publicara partes de un memorando que parece mostrar que el banco de alto nivel lo dejó como cliente principalmente por razones políticas, más que financieras.
La noticia, reportada por primera vez por The Telegraph, así como en la página de Twitter del exlíder del partido Brexit, se produce cuando el gobierno investiga si los prestamistas están poniendo en la lista negra a los clientes políticamente polémicos.
Según una solicitud de acceso al tema que Farage dijo haber obtenido de Coutts, sus puntos de vista políticos, incluidas las controversias relacionadas con Rusia y su apoyo al expresidente estadounidense Donald Trump, fueron las principales razones de la decisión del banco de cerrar sus cuentas.
Farage dijo en Twitter que había visto “un memorando explosivo de 40 páginas” en el que se mencionaba el Brexit 86 veces y Rusia 144 veces. Se dice que el banco concluyó que las opiniones de Farage “no se alinean con nuestros valores”.
El líder del Brexiter y ahora presentador de televisión dijo que también hizo referencia diez veces al hecho de que es una “persona políticamente expuesta”, alguien en la vida pública que se considera en riesgo de ser blanco de sobornos.
Farage agregó: “Apoyo a Trump + puntos de vista sobre inmigración, cero neto y la vacuna se enumeran como razones para salir de mí. ¡Dicen que mi cuenta es comercialmente viable!”
Farage anunció por primera vez en junio que un banco “prestigioso” anónimo había cerrado sus cuentas. Él confirmó a principios de este mes que era Coutts, una vez conocido como el “banco de la Reina”.
Dos personas cercanas a la situación le habían dicho previamente al Financial Times que la institución tenía criterios de elegibilidad financiera que podrían explicar el cierre de una cuenta. Una de estas personas dijo que Farage había redimido su hipoteca de Coutts antes, reduciendo su negocio con el banco por debajo del umbral.
Coutts dijo que su capacidad para responder a las acusaciones estaba restringida por sus obligaciones en torno a la confidencialidad del cliente.
“Las decisiones de cerrar cuentas no se toman a la ligera y tienen en cuenta una serie de factores, incluida la viabilidad comercial, las consideraciones de reputación y los requisitos legales y reglamentarios”, continuó.
Una persona con conocimiento del tema dijo que sería normal que un banco revisara clientes de alto perfil y que el documento había cubierto un período de tiempo prolongado.
A principios de este mes, el canciller Jeremy Hunt dijo que el gobierno tomaría medidas sobre los prestamistas que “desbancarizan” a los clientes con opiniones controvertidas.
Se le ha pedido al ministro de la ciudad, Andrew Griffith, que investigue la práctica de los prestamistas que cierran las cuentas de personas o empresas con cuyas opiniones no están de acuerdo.
Los reguladores también están examinando si los bancos están obligados a realizar controles demasiado onerosos sobre las personas políticamente expuestas. Hunt le dijo recientemente al FT que el banco en línea Monzo se negó a permitirle abrir una cuenta el año pasado porque era un “PEP”.