Falleció Jacques Delors (98): “Arquitecto incansable de nuestra Europa”

Delors, miembro del Partido Socialista francés, desempeñó un papel clave en la configuración de la Europa contemporánea: la creación del Mercado Único Europeo, la firma de los Acuerdos de Schengen, el Acta Única Europea, el lanzamiento del programa de intercambio de estudiantes Erasmus, la reforma de la política agrícola común y de la Unión Económica y Monetaria que conduciría a la creación del euro, que se introdujo en 1999.

Al comentar sobre la muerte de su compatriota, el presidente francés Emmanuel Macron califica a Delors de “un arquitecto incansable de nuestra Europa”.

Nacido en París en 1925, en el seno de una familia con raíces en Torhout, Flandes Occidental, Delors comenzó su carrera profesional en la Banque de France, el banco nacional francés. Allí fue ascendiendo hasta ser elegido miembro del Parlamento Europeo en 1979.

A partir de 1981, Delors se hizo un nombre como Ministro de Finanzas en el primer gobierno del presidente François Mitterrand. Después de una infructuosa política presupuestaria expansiva, tres devaluaciones del franco francés y una amenaza de salida del Sistema Monetario Europeo (SME), el gobierno sólo pudo volver a encarrilar la economía con una política presupuestaria más estricta. Delors fue el artífice de este cambio de rumbo en 1983. Le dio a Delors la fama necesaria para ser nombrado nuevo presidente de la Comisión Europea un año después.

Inmediatamente después de su nombramiento como presidente, el francés buscó un proyecto importante para revitalizar la entonces Comunidad Económica Europea. Optó por la realización del mercado interior, que era el único ámbito en el que estaban de acuerdo los entonces Estados miembros. Todos sintieron que el comercio mutuo tenía demasiados obstáculos. Las negociaciones condujeron a la firma del Acta Única Europea en 1986, que no sólo prometía la libre circulación de bienes, personas, servicios y capitales para el 1 de enero de 1993, sino que también daba un nuevo impulso a la integración europea.

Esto se hizo otorgando más poderes al Parlamento Europeo y reformando el procedimiento de toma de decisiones en los Consejos de Ministros Europeos. A partir de ahora ya no será necesaria la unanimidad para diversos temas, sino que las decisiones podrán tomarse mediante votación por mayoría cualificada. De esta manera, el equilibrio de poder en la toma de decisiones europea se inclinó en parte hacia la Comisión, porque se aprobaron más propuestas que antes.

El nuevo procedimiento se introdujo para garantizar la adopción oportuna de un total de 297 propuestas legislativas necesarias para completar el mercado único. Por lo tanto, Delors debería ser visto como el político que dio al mercado interior su forma final, pero también como el diplomático que sintió que el contexto político era el adecuado para llevar el proyecto a una conclusión exitosa.

Delors mostró la misma agilidad al lanzar la Unión Económica y Monetaria (UEM). El plan para una política coordinada entre los estados miembros europeos se remontaba a principios de los años 1970, pero Delors también consideró que era el momento adecuado. En el «Informe Delors», el Presidente de la Comisión recomendaba lograr la UEM en tres pasos, con la introducción de una moneda única como posible paso final. Pero no fue hasta que cayó el Muro de Berlín en 1989 y el canciller alemán Helmut Kohl reunificó Alemania que se tomó la decisión de introducir el euro a partir del 1 de enero de 1999. Esta integración de gran alcance quedó anclada en el Tratado de Maastricht de 1992.

El socialista, pero también religioso, Delors pudo construir su historial gracias a su buena cooperación con gobernantes democristianos como Kohl, el primer ministro luxemburgués Jacques Santer y el belga Philippe Maystadt, quien como ministro fue sucesivamente responsable de Asuntos Económicos y Finanzas. Wilfried Martens elogió a Delors en sus memorias como “la personificación del resurgimiento del pensamiento europeo”. Hasta la fecha, Delors es el único presidente de la Comisión que ha cumplido tres mandatos.

En 1995, a pesar de ser el gran favorito según las encuestas, se negó a presentarse a la presidencia francesa.

Con sus think tanks ‘Club témoin’ o ‘Notre Europe’, que posteriormente se convirtió en el ‘Institut Jacques Delors’ en París, Bruselas y Berlín, abogó hasta el final de su vida por un fortalecimiento del federalismo europeo y pidió más » «tripas» en la época del Brexit y los ataques de «todo tipo de populistas». En marzo de 2020, Delors pidió a los líderes europeos una mayor solidaridad mientras luchaban por una respuesta común a la pandemia de la corona.