Puede que Apfel tuviera más de 100 años, pero todavía formaba parte de la vida moderna. En su cuenta de Instagram, donde también se informó de su muerte, contaba con más de tres millones de seguidores. Un día antes de su muerte, el 29 de febrero, la cuenta, que tiene el tema ‘Más es más y menos es aburrido’, todavía celebraba de una manera divertida e idiosincrásica que el día bisiesto tenía 102 años y medio. Apfel también estaba activa en la plataforma TikTok, utilizada principalmente por jóvenes, donde tenía 215.000 seguidores.
Su muerte fue confirmada después de la publicación en Instagram de la agente de Apfel, Lori Sale, quien la llamó «extraordinaria». No se sabe qué causó su muerte.
La sobriedad es la carta de triunfo, Iris Apfel no quería oír eso. El icono de estilo más antiguo del mundo era un ave del paraíso en su máxima expresión; a la edad de 96 años incluso firmó un contrato como modelo.
Nacida en Nueva York el 29 de agosto de 1921, Apfel fue conocida durante toda su vida por sus atuendos inusuales y llamativos, que combinaban alta costura con bisutería de gran tamaño y otros accesorios. Por ejemplo, un look clásico de Apfel combina una boa de plumas con hebras de cuentas gruesas, pulseras y una chaqueta decorada con abalorios de nativos americanos. Con sus grandes gafas redondas con montura negra, su lápiz labial rojo brillante y su pelo corto y blanco, destacaba en todos los desfiles de moda a los que asistía.
‘Tengo estilo’
Su estilo fue objeto de exposiciones en museos y del documental. Iris, dirigida por Albert Maysles. “No soy hermosa y nunca lo seré, pero eso no importa”, dijo una vez. “Tengo algo mucho mejor. Tengo estilo”. «Tener estilo y estar a la moda son dos cosas completamente diferentes», dijo en un vídeo de TikTok. “Puedes ponerte a la moda fácilmente. Creo que el estilo está en tu ADN. Implica originalidad y valentía”.
Ella nunca se jubiló. “Creo que la jubilación, a cualquier edad, es un destino peor que la muerte. Sólo porque aparezca un número no significa que tengas que parar», dijo a la revista Business and Lifestyle. Hoy.
“Trabajar con ella fue el honor de mi vida. Extrañaré sus llamadas telefónicas diarias, siempre recibidas con la familiar pregunta: ‘¿Qué tienes para mí hoy?’”, dijo su agente Sale en un comunicado. “Un testimonio de su insaciable deseo de trabajar. Fue una visionaria en todos los sentidos de la palabra. Ella vio el mundo a través de una lente única, adornada con un par de gafas gigantes y llamativas que se posaban sobre su nariz”.
Colores brillantes
La madre de Apfel, Sadye, era dueña de una boutique, lo que naturalmente la atrajo hacia la moda y el diseño. Tenía una preferencia por los colores brillantes, que también desarrolló temprano. De pequeña, Apfel ya caminaba con una bolsa llena de prendas alegres. Ese era su juguete, la hacía feliz.
Apfel estudió historia del arte y fue a la escuela de arte. No fue una gran sorpresa que, tras una carrera como diseñadora de interiores, creara una empresa textil. Apfel era un experto en textiles y tejidos antiguos. Junto con su marido Carl, era propietaria de una empresa de fabricación textil, Old World Weavers, especializada en trabajos de restauración. Viajó por todo el mundo con Carl para encontrar telas hermosas. Incluso terminaron en la Casa Blanca, bajo seis presidentes estadounidenses diferentes. Entre los clientes famosos de Apfel se encontraban Estée Lauder y Greta Garbo.
El carácter multicolor de Apfel se hizo notar rápidamente, pero su carrera como icono de estilo no comenzó realmente hasta que el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York le dedicó una exposición en 2005. ‘Rara Avis’ era el título, que en latín significa ‘pájaro raro’. El museo describió su estilo como «ingenioso y exuberantemente idiosincrásico». Los conjuntos expuestos en la exposición pertenecían sin lugar a dudas a su guardarropa. Lo que vestía era único, auténtico y reconocible. Tan reconocible que incluso hay disfraces de carnaval al estilo Iris Apfel.
Su originalidad se refleja típicamente en su mezcla de alta y baja moda: alta costura de Dior con hallazgos de mercadillos, túnicas eclesiásticas del siglo XIX con pantalones de lagarto de Dolce & Gabbana. El museo dijo que sus “combinaciones en capas” desafiaban las “convenciones estéticas” e “incluso en su forma más extrema y barroca” representaban una “modernidad gráfica audaz”.
‘Icono accidental’
La fama de Apfel en sus últimos años incluyó apariciones en campañas publicitarias y comerciales de marcas como cosméticos MAC y Kate Spade. También diseñó una línea de accesorios y joyas para Home Shopping Network, colaborando con H&M en una colección de ropa, joyas y zapatos de colores brillantes, que se agotó en minutos. También lanzó una línea de maquillaje con Ciaté London, una colección de gafas con Zenni y colaboró con Ruggable en pisos. Se convirtió en el rostro de una nueva campaña publicitaria de Citroën.
En una entrevista con la agencia de noticias Associated Press en 2017, a la edad de 95 años, dijo que sus diseñadores contemporáneos favoritos eran Ralph Rucci, Isabel Toledo y Naeem Khan, pero agregó: “Tengo tanto que no voy a buscar. » Cuando se le preguntó sobre su consejo de moda, dijo: “Cada uno debería encontrar su propio camino. Soy genial en la individualidad. No me gustan las tendencias. Cuando aprendes quién eres, qué aspecto tienes y qué puedes hacer, entonces sabes qué hacer”.
Se llamó a sí misma el «ícono accidental», que también se convirtió en el título de un libro que publicó en 2018, lleno de sus recuerdos y reflexiones de estilo. Abundan las odas a Apfel, desde una Barbie a su imagen hasta camisetas, gafas, obras de arte y muñecas.
Su marido Carl murió en 2015. La pareja no tuvo hijos.