Falleció el futbolista estadounidense Harald Hasselbach: "el era un idolo"

Hubert Bedford, comentarista y analista de ESPN sobre la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), aún logra consolarse con la muerte de Hasselbach. «Jugó un papel importante en el deporte aquí en Holanda y ciertamente en Amsterdam. En ese sentido, nunca será olvidado».

De Amsterdam a ‘Campeón del Mundo’

Hasselbach nació en Ámsterdam, pero viajó por el mundo a una edad temprana con su padre, que era ingeniero agrícola. Finalmente se establecieron en Canadá, donde el entonces joven Hasselbach entró en contacto con este deporte. El talento del hombre de 1,97 metros de altura. ala defensivauna de las posiciones más físicas del fútbol, ​​no pasó desapercibida.

Consiguió una beca para la Universidad de Washington -en el estado norteño, no en la capital- y después de su carrera universitaria firmó con los Calgary Stampeders de Canadá, en la Liga Canadiense de Fútbol. Ganó el premio nacional con ese equipo, después de lo cual fue elegido por los Denver Broncos en la NFL estadounidense y más grande.

Para los Broncos, Hasselbach jugó 131 partidos en siete temporadas, que son todos los partidos posibles. Ganó dos veces seguidas la Super Bowl, la gran final de la temporada de fútbol americano, y se le permitió autodenominarse «Campeón del Mundo», según la costumbre estadounidense.

En 1998, Hasselbach derrotó a los Green Bay Packers y al año siguiente a los Atlanta Falcons. Después de que el nativo de Ámsterdam perdiera su lugar en los Broncos en 2001 y no pudiera encontrar otro equipo, decidió poner fin a su carrera. Hasselbach es el único holandés que ha ganado este prestigioso premio.

Fuente de inspiración

En el fútbol holandés, una carrera de diez años parece corta, pero en el exigente fútbol americano, físicamente, eres uno de los veteranos. Además, es muy especial ganar una Super Bowl.

«La mayoría de los profesionales de la NFL nunca llegarán al Super Bowl en sus vidas, y mucho menos lo ganarán, él lo hizo dos veces seguidas», explicó Bedfort. «Ese anillo (cada jugador recibe un anillo cuando gana un Super Bowl, ed.) es realmente un artículo codiciado que vale mucho dinero».

Nacido en Amsterdam y con un rendimiento tan alto, se convirtió en una fuente de inspiración para el creciente deporte en los Países Bajos. «Fue agradable saber que alguien que tiene tanto talento aquí y puede desarrollarlo tan bien puede jugar al más alto nivel en Estados Unidos. Puede que haya sido un ídolo oculto para el jugador de fútbol americano holandés medio».

Hace seis meses, al exjugador le diagnosticaron cáncer. Su familia dijo en un comunicado que «luchó tan duro como pudo un hombre, con una fuerza increíble».