“Uwe, Uwe, Uwe…” Muchos miles de gargantas repitieron el primer nombre del jugador de fútbol de Alemania Occidental más popular en ese momento: el delantero de 29 años Uwe Seeler. Era el 31 de julio de 1966, un día después de la final en la que Alemania Occidental había sido derrotada por Inglaterra, en la prórroga. El equipo había regresado a suelo alemán en Frankfurt y fue recibido como ganador. Perder Inglaterra, en el foso de los leones llamado Wembley, no fue una desgracia: la forma en que sucedió fue amarga; Inglaterra ganó 4-2 y había tomado la delantera en un empate 2-2 con un gol que en realidad no era un gol. Décadas antes de que se inventara la tecnología de la línea de gol, Geoff Hurst disparó el balón al travesaño y volvió al campo a través de la línea de gol. Gol, dictaminó el árbitro suizo Gottfried Dienst siguiendo las instrucciones de su juez de línea azerbaiyano, y allanó el camino hacia el primer y hasta ahora único título mundial de Inglaterra.
Muchos años después, la revista alemana de fútbol pateador elige una foto de Uwe Seeler como foto del siglo poco después de la final de la Copa del Mundo. Un derrotado Uwe Seeler, con los hombros caídos y la cabeza inclinada hasta la posición más lejana, camina por el campo y se dirige hacia la reina Isabel en el palco real y la medalla de plata. Un asistente uniformado que camina a su lado sostiene su mano derecha sobre la espalda del jugador roto. Esta se convirtió en la imagen de la final perdida para Alemania Occidental: un Uwe roto, Uns Uwe, como le llamaban cariñosamente los alemanes. Nuestro tuyo. Era la tercera Copa del Mundo de Seeler, y no había estado más cerca del título mundial y no volvería.
No importaba si ya había estado allí en la Copa del Mundo de 1954. Seeler, nacido y criado en Hamburgo, tenía 17 años en ese momento y había estado al frente del primer equipo del HSV local durante más de un año, el club donde jugaba su padre y donde Erwin Seeler inscribió a sus hijos Uwe y Dieter como miembros en 1946. A mes y medio de la Copa del Mundo, que pasó a ser conocida como ‘El Milagro de Berna’ por la victoria de la República Federal de Alemania liderada por Fritz Walter sobre la Hungría de Ferenc Puskas (Alemania había perdido todavía 8-3 ante los húngaros en la preliminar). ronda), jugó contra las estrellas de Seeler en un torneo juvenil de la FIFA. Marcó trece de los dieciocho goles de Alemania Occidental. Al seleccionador nacional Sepp Herberger le hubiera gustado llevar al joven atacante al Mundial de Suiza, pero las inscripciones para las selecciones ya estaban cerradas.
Bombardero Der Alte
Seeler hizo su debut en la Copa del Mundo en Suecia en 1958. Alemania Occidental perdió las semifinales ante el país anfitrión, Brasil ganó el título mundial. Cuatro años después en Chile el mismo campeón del mundo, nuevamente con Garrincha y Pelé. Alemania Occidental perdió en los cuartos de final ante Josip Skoblars Yugoslavia. En 1966 los alemanes lamentablemente quedaron varados en Wembley, en 1970 en México Pelé se convertiría en campeón mundial con Brasil por tercera vez y Uwe Seeler se quedó con las manos vacías por cuarta vez, por tercera vez como capitán. Poco consuelo: Seeler superó por poco a la superestrella brasileña Pelé al convertirse en el primer futbolista en anotar en cuatro Copas del Mundo consecutivas. Esa última vez que Seeler estuvo en la grata compañía del otro por primera vez en un torneo final bombardeoGerd Müller, delantero del Bayern de Múnich de 24 años fallecido en 2021. Las máquinas de gol pasaron por la vida como Bombardero Der Alte y Bombardero Die Junge. Seeler fue colocado detrás de Müller por el seleccionador nacional Helmut Schön, en el centro del campo. Eso significaba que tenía que cubrir aún más metros, y eso en el calor del verano de México, pero Seeler aceptó su nuevo rol.
Y como mediocampista, Seeler anotó posiblemente el gol más importante de su carrera: en los cuartos de final contra Inglaterra, campeona del título. Y como tantas veces desde una posición casi imposible. Justo antes de tiempo, Seeler cabeceó un centro de Karl-Heinz Schnellinger hacia la portería, el portero Peter Bonetti no tuvo oportunidad: 2-2. Müller marcó el gol de la victoria en la prórroga. En la semifinal que siguió, los alemanes tuvieron que doblegar a Italia en un partido ante más de 100.000 espectadores en el estadio azteca que pasó a la historia como ‘el partido del siglo’. En una prórroga vertiginosa, Gianni Rivera llevó a Italia a la final. Los alemanes, liderados por Seeler, pudieron abandonar la arena con la cabeza en alto: el colega y buen amigo de Seeler, Franz Beckenbauer, incluso con un hombro roto, en un cabestrillo improvisado. Dos meses después, Seeler jugó su último partido con la selección nacional contra Hungría, poco después de recibir el Bundesverdienstkreuz, el premio más alto en Alemania Occidental que no se había otorgado antes a un atleta. Había marcado 43 goles en 72 partidos internacionales.
‘Confunde a tu primo’
Su retirada del fútbol de clubes se produjo en 1972, tras diecinueve años en el HSV en los que disputó 476 partidos y marcó 404 goles. „olvida a tu sobrina”, cantó el rey del schlager austriaco Udo Jürgens en la fiesta de despedida, como una variación ocasional de su éxito de ese año Vergiss die Liebe nicht. Incluso después de su pensión de fútbol, los alemanes lo aprecian como Einer von uns y Einer wie keiner.
Toda la cosecha del jugador del club Seeler: el título de liga en 1960, la copa, el trofeo DFP, en 1963 después de una final contra el Borussia Mönchengladbach en la que marcó los tres goles. El éxito europeo no se materializó en los casi veinte años que Seeler jugó en Hamburgo; en 1968 el HSV perdió la final de la Copa de Europa 2 ante el AC Milan de Gianni Rivera y Karl-Heinz-Schnellinger, en el Kuip de Rotterdam. Fue presidente de Hamburger SV durante un tiempo en los años 90,
En 1978, Seeler hizo otra reaparición, en el servicio exterior: una aparición única para el Irish Cork Celtic, en un partido oficial. Su equipo perdió, pero Unser Uweque también se mantuvo espectacularmente normal fuera del campo junto a su mujer Ilka Buck (exjugadora de balonmano del HSV), se despidió por todo lo alto a los 41 años: marcó dos goles.