Kevin Mitnick, quien murió de cáncer de páncreas el domingo, tenía solo 59 años. Su muerte fue anunciada el miércoles por KnowBe4, la compañía de seguridad donde Mitnick trabajó como entrenador y orador durante los últimos años, y una funeraria en Las Vegas donde vivía Mitnick.
El apogeo de Kevin Mitnick fue la década de 1990. Fueron los primeros días de eso. World Wide Web, cuando los primeros consumidores y empresas dieron sus pasos en internet. Una y otra vez consiguió penetrar en los sistemas de entonces empresas destacadas como Nokia, Motorola o Dell. Incluso el servicio secreto de la NSA no estaba a salvo. Sus acciones de alto perfil no estuvieron exentas de consecuencias.
En 1995, el FBI, al considerar a Mitnick una amenaza para la sociedad, finalmente logró arrestarlo. Eso sucedió durante una redada en un apartamento en Carolina del Norte, donde se hospedaba Mitnick, que entonces tenía 32 años. Era el final de un período de dos años en los que Mitnick intentó eludir al FBI. Condujo a una demanda de alto perfil, donde Mitnick fue retratado como un ciberdelincuente peligroso para el estado. Finalmente fue sentenciado a años de prisión. Fue puesto en libertad en 2000.
Pentágono
En la comunidad hacker, todo esto consolidó su condición de estrella casi mítica como hacker. Sus semillas fueron plantadas mucho antes. Mitnick fue arrestado por primera vez en 1981 por destruir datos en una red y nuevamente dos años después por irrumpir en el Pentágono.
“Mi camino probablemente se estableció temprano en mi vida”, reflexionó Mitnick sobre su vida en 2003. Creció en Los Ángeles, hijo único de padres divorciados. Un niño feliz pero aburrido. A la edad de 12 años, encontró la manera de viajar gratis por todo Los Ángeles en transporte público.
El joven Mitnick estudió cuidadosamente el patrón de agujeros en su boleto de autobús, que los conductores usaban para marcar el día, la hora y la ruta. “Un amable conductor respondió a mi pregunta cuidadosamente formulada y me dijo dónde comprar ese tipo especial de perforadora”, dice Mitnick. Su carrera como hacker había comenzado.
debilidades humanas
Sus posteriores incursiones en las redes informáticas no fueron muy diferentes, en realidad: Mitnick era particularmente bueno en lo que se conoce con el término Ingeniería social. Mitnick utilizó no tanto las debilidades técnicas de un sistema informático como las debilidades humanas para entrar. Lo hizo, por ejemplo, haciéndose pasar por un empleado, después de lo cual recibió los datos de inicio de sesión de una computadora.
Según Dave Maasland, director de la empresa de seguridad informática Eset, la muerte de Mitnick ha causado una gran impresión en la comunidad de hackers. “Aunque ya no estaba activo como hacker, todos todavía lo conocen. Su estatus como el hacker más notorio del mundo no tenía precedentes en ese momento”. Muchos hackers se han inspirado en él: “Después de todas sus acciones en los años ochenta y noventa, se han hecho películas sobre él y ha escrito libros. Mitnick escribió cómo era ser un hacker sin ser un criminal. En parte gracias a Mitnick, el mundo ha comenzado a ver a los piratas informáticos de manera diferente”.
Sus acciones deben verse en el espíritu de la época de hace treinta años, dice Maasland. “Los piratas informáticos ahora suelen trabajar de forma más ética. También hay mucho más en la piratería en estos días, se ha vuelto infinitamente más complejo. Pero no tiene sentido comparar a Mitnick con los hackers de hoy. Tampoco comparamos a Cruijff con los estándares de la actualidad”.
A Mitnick le sobrevive una esposa que está embarazada de su primer hijo.