La viuda de Kundera confirmó la noticia a una portavoz de la Biblioteca Kundera en la ciudad checa de Brno, ciudad natal del escritor: «Lamento confirmar que Kundera falleció el martes tras una larga enfermedad».
Kundera fue uno de los escritores checos más importantes de la posguerra y gozó de fama mundial. Nació el 1 de abril de 1929 en Brno. En 1975 se trasladó a Francia como exiliado de la entonces comunista Checoslovaquia. Su nacionalidad le fue arrebatada en 1979, tras lo cual adquirió la nacionalidad francesa. A partir de 1989 escribe también en francés. En 2019 recuperó su nacionalidad checa.
Los libros de Kundera se han traducido a más de cuarenta idiomas y se hizo mundialmente famoso por sus descripciones de su Checoslovaquia natal y el sistema comunista allí. El humor y la melancolía son habituales en su obra. Hasta la caída del Telón de Acero en 1989, sus libros estuvieron prohibidos en Checoslovaquia. Sus obras más famosas también incluyen el cínico La broma y la lentitud.
La insoportable levedad del ser se convirtió en una película en 1988 La insoportable levedad del ser de Philip Kaufman, protagonizada por Daniel Day-Lewis, Juliette Binoche y Lena Olin.
El libro está ambientado en la Primavera de Praga de 1968, un levantamiento contra el régimen comunista en Checoslovaquia, seguido de una invasión principalmente soviética-rusa. Ha sido llamada una novela icónica y filosófica. Cuatro personajes principales con diferentes orígenes e ideas luchan con el azar, la política, el arte, el amor y el sexo, y en general con la ligereza de la vida.