El cardenal australiano George Pell, prefecto emérito de la Secretaría de Economía, después de haber sido arzobispo de Melbourne y Sydney, falleció en Roma a los 81 años. El cardenal no ha superado las complicaciones provocadas por la operación de cadera. En los últimos días había asistido al funeral del Papa emérito Benedicto XVI en el Vaticano. El cardenal Pell había sido puesto por el Papa Francisco el 24 de febrero de 2014 al frente de la nueva Secretaría de Economía y, de hecho, al frente de las reformas económicas emprendidas por el Papa.
El estado de enjuiciamiento por pederastia
El 29 de junio de 2017, sin embargo, la policía australiana confirmó el inminente estado de acusación contra el cardenal Pell por «delitos sexuales graves» contra menores, incluido el de violación, que habría sido cometido en la década de 1970, cuando Pell era párroco en su ciudad natal, Ballarat. Al mismo tiempo, la Santa Sede confirmó la noticia de la acusación del cardenal Pell y su partida a Australia «para hacer frente a las acusaciones que se han formulado contra él». El 11 de diciembre de 2018, Pell fue declarado culpable de abusar sexualmente de dos monaguillos de 13 años por un jurado en el tribunal del condado del estado de Victoria y el 13 de marzo de 2019 condenado a 6 años de prisión. El cardenal, que siempre se ha declarado inocente, anunció entonces el recurso, que fue rechazado y la sentencia confirmada. Y las puertas de la prisión se han abierto para el cardenal.
Apelación y absolución
En noviembre, la Corte Suprema de Australia admitió la solicitud de apelación de Pell a la luz de las numerosas fallas procesales denunciadas por el juez Mark Weinberg. El 7 de abril de 2020, el cardenal fue absuelto por unanimidad por el mismo tribunal y puesto en libertad después de más de un año de encarcelamiento. En una entrevista muy reciente, el Papa Francisco reconoció públicamente los méritos de Pell con respecto a la reforma de las finanzas del Vaticano.
La defensa del Papa Francisco
“Solo di indicaciones”, dijo Bergoglio a Canale 5 el pasado 18 de diciembre. «Pero organizar esto que, gracias a Dios, va bien con el Consejo de Economía, con la Secretaría de Economía. Todo esto lo vio claro el cardenal Pell, que es quien inició esto. Luego tuvo que quedarse casi dos años en Australia por esta calumnia que le hicieron -que era inocente, pero lo pusieron feo, pobrecito- y se alejó de esta administración, pero fue Pell quien trazó el esquema de cómo seguir adelante. Es un gran hombre y le debemos muchas cosas”, concluyó el Papa.