El cardenal George Pell ciertamente no pasó desapercibido. Un gigante de físico -más de 1,90, ex jugador de rugby-, un carácter impetuoso. Una historia de mala justicia que lo golpeó duro, incluso en prisión, pero de la que salió inocente. Un ultraconservador y opositor de Francisco, pero que siempre había recibido la estima y el respeto del Papa, a pesar de que la derecha de la Iglesia tuvo distintas reacciones. Pues bien, el cardenal australiano, prefecto emérito de la Secretaría de Economía, falleció la tarde del martes 10 de enero en Roma. Tenía 81 años. El cardenal murió después de algunas complicaciones cardíacas que surgieron después de una operación de cadera planificada desde hace mucho tiempo. Hace unos días había concelebrado los funerales de Benedicto XVI en la plaza de San Pedro.
Después del juicio en Australia volvió a Roma
Pell -que sufría desde hacía tiempo problemas cardíacos y llevaba implantado un marcapasos desde 2010- estuvo en Roma, adonde regresó en septiembre de 2020, dos años después de ser sometido a un increíble juicio en Australia por denuncias de abuso sexual de menores en la década de los 90, y donde las acusaciones fueron claramente instrumentales, en una primera lectura incluso por quienes no son expertos en criminología. En junio de 2017, el cardenal fue acusado y regresó a su país para ser juzgado. El papa Francisco le había concedido un período de licencia del cargo de prefecto de economía para poder defenderse de las acusaciones. Tras un largo debate judicial, la Corte del Condado del Estado de Victoria había ordenado el arresto del cardenal, revocando la fianza que se le concedió tras la acusación en diciembre de 2018. Condenado en marzo de 2019 a una pena de seis años de prisión, la Corte Suprema de Australia, ante las numerosas fallas formales en los procedimientos procesales denunciadas por el juez Mark Weinberg, admitió la solicitud de apelación presentada por los abogados de Pell. Luego, el cardenal fue completamente exonerado por un fallo del Tribunal Superior en abril de 2020. Un fallo acogido con satisfacción por la Santa Sede que, en un comunicado, afirmó que siempre había depositado su confianza en la autoridad judicial australiana.
En la cárcel perdoné, la fe me mantuvo vivo
Antes de su absolución -recuerda Vatican News, el portal oficial de la Santa Sede-, Pell pasó, sin embargo, 404 días en una celda en dos prisiones de máxima seguridad en Melbourne y Barwon de febrero a julio de 2019. Una dura experiencia, también vivida durante un período en solitario. encierro, del que el cardenal había informado cada detalle en una serie titulada “Diario de la prisión. Diario de la prisión». En más de 300 páginas, Pell, inspirado en lo que había anotado diariamente, relató encuentros con otros presos, visitas y cartas recibidas, oraciones y la Eucaristía que lo acompañaron durante su encarcelamiento. «Mi experiencia demuestra cuánto nos ayudan las enseñanzas de la Iglesia, cuánto ayuda orar, buscar la gracia de Dios», dijo en una entrevista con Radio Vaticana – Vatican News, en la que también explicó que escribió continuamente durante su encarcelamiento porque «pensé que podría haber sido de ayuda para los que se encuentran en dificultad, para los que están pasando por un momento de sufrimiento, como el que yo viví». Entonces -añadió- pensé que llevar un diario tendría algún interés desde el punto de vista histórico, porque no ha habido muchos cardenales que hayan tenido la experiencia de la prisión”.
El primer puesto en la larga reforma financiera.
Nacido en Ballarat, en el Estado de Victoria, en 1941, arzobispo emérito de Sydney y luego de Melbourne, el cardenal había sido llamado por el Papa Francisco en 2013 para formar parte del Consejo de Cardenales para estudiar un proyecto de reforma y asistirlo en el gobierno. la Iglesia El 24 de febrero de 2014 fue nombrado prefecto de la recién creada Secretaría de Economía, iniciando una serie de reformas financieras que apoyó ruidosamente en las reuniones que precedieron al Cónclave que eligió a Bergoglio. Pero su estilo de gobierno fue impetuoso y objetivamente contraproducente para un entorno como el de los Sacri Palazzi, de hecho acusó a algunos dicasterios vaticanos de tener fondos negros -al respecto intervino el entonces vocero padre Federico Lombardi, en el caso de que nunca se llegara a una aclaración de declaraciones-. de un cardenal titular- entró en curso de colisión con otros exponentes de la Curia, incluido el poderoso Suplente Angelo Becciu, un tema abordado en el juicio en curso sobre el escándalo del edificio de Londres (las acusaciones se referían al presunto uso de fondos desviados de Australia a influir en el juicio contra Pell, pero no se han encontrado pruebas al respecto). En la fase inicial de la reforma financiera del Vaticano lanzada en 2014 – Pell publicó la primera entrevista con Il Sole 24 Ore – el cardenal logró concentrar muchas responsabilidades en la Secretaría de Economía, que luego fueron removidas por el Papa meses después, alimentando una confusión objetiva de la etapa inicial del proceso. Luego con el tiempo todo se estabilizó y ahora se define la estructura, entre Secretaría y Apsa.
Francesco: un gran hombre, le debemos muchas cosas
De vuelta en Roma tras la absolución, el Papa había recibido al cardenal en el Palacio Apostólico el 12 de octubre de 2021. En esa ocasión, Francisco había agradecido a Pell su «testimonio». En la entrevista previa a Navidad con Mediaset, el Pontífice había recordado la labor realizada con clarividencia por el cardenal en el ámbito económico, subrayando que debido a una «calumnia» -en referencia a las denuncias de abusos en Australia- había tenido que » quitarse de esta administración». «Fue Pell quien trazó el esquema de cómo podíamos ir adelante. Es un gran hombre y le debemos muchas cosas», dijo el Papa.