Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, acordó pagar $ 725 millones para resolver una demanda colectiva de larga duración presentada en 2018.
La disputa legal surgió en respuesta a las revelaciones de que el gigante de las redes sociales permitió que aplicaciones de terceros como esas, incluida Cambridge Analytica, accedieran a la información personal de los usuarios sin su consentimiento para publicidad política.
El acuerdo propuesto, primero reportado por Reuters la semana pasada, es la última sanción pagada por la compañía a raíz de una serie de contratiempos de privacidad a lo largo de los años. Todavía requiere la aprobación de un juez federal en la división de San Francisco del Tribunal de Distrito de EE. UU.
Vale la pena señalar que Facebook buscó anteriormente desestimar la demanda en septiembre de 2019, reclamando los usuarios no tienen ningún interés de privacidad legítimo en la información que ponen a disposición de sus amigos en las redes sociales.
Él escándalo de recolección de datoscuales llegó a luz en marzo de 2018, involucró una aplicación de cuestionario de personalidad llamada «thisisyourdigitallife» que permitía los perfiles públicos de los usuarios, los Me gusta de la página, las fechas de nacimiento, los sexos, las ubicaciones e incluso los mensajes (en algunos casos) a recopilar para la construcción de perfiles psicográficos.
La aplicación fue desarrollada por un investigador académico llamado Aleksandr Kogan y su empresa Global Science Research (GSR) en 2013 como parte de una colaboración con Cambridge Analytica, una firma de consultoría política británica propiedad de SCL Group.
Si bien se dice que alrededor de 300.000 usuarios realizaron la prueba psicológica, la aplicación recopiló los datos privados de quienes instalaron la aplicación y de sus amigos de Facebook sin solicitar un permiso explícito, lo que generó un conjunto de datos que abarca 87 millones de perfiles.
thisisyourdigitallife fue posteriormente prohibido por Facebook en 2015 por contravenir la política de su plataforma, y la empresa también envió una solicitud legal a GSR y Cambridge Analytica para eliminar los datos adquiridos de forma indebida.
Solo que más tarde resultó que, para empezar, los datos no autorizados nunca se eliminaron y que la consultora, ahora desaparecida, usado la información personal de millones de cuentas de Facebook con el fin de perfilar y orientar a los votantes antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.
“Esto fue un abuso de confianza entre Kogan, Cambridge Analytica y Facebook”, dijo el CEO Mark Zuckerberg dijo en el momento. “Pero también fue un abuso de confianza entre Facebook y las personas que comparten sus datos con nosotros y esperan que los protejamos”.
La exposición de la bomba alimentó el escrutinio del gobierno en ambos lados del Atlántico, lo que llevó a la empresa a llegar a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEGUNDO) y la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido (OIC) en 2019.
El mismo año, Meta también fue abofeteado con un récord multa de $ 5 mil millones luego de una investigación iniciada por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) sobre sus prácticas de privacidad y para resolver los cargos de que la empresa socavó la elección de los usuarios de controlar la privacidad de su información personal.
Meta, que no ha admitido ninguna irregularidad en relación con la problemática práctica de compartir datos, desde entonces ha tomado pasos para restringir el acceso de terceros a la información del usuario.
El gigante tecnológico lanzó además una herramienta llamada Actividad fuera de Facebook para que los usuarios «vean un resumen de las aplicaciones y sitios web que nos envían información sobre su actividad, y borre esta información de su cuenta si lo desea».