ExxonMobil dijo que salió de Rusia después de que el gobierno “expropiara” su campo petrolero más grande del país, lo que aumenta la probabilidad de una pelea legal multimillonaria con el Kremlin.
El gigante petrolero estadounidense dijo que el gobierno del presidente Vladimir Putin había “terminado unilateralmente” su interés en el proyecto de petróleo y gas Sakhalin-1 en el extremo este de Rusia, y que el campo se transfirió a un operador nacional.
El anuncio del lunes marcó el último corte en los lazos energéticos entre Rusia y Occidente luego de la invasión de Ucrania por parte de Moscú, deshaciendo décadas de esfuerzos de compañías estadounidenses y europeas para aprovechar las vastas reservas de petróleo y gas de Rusia.
Exxon dijo en marzo que planeaba salir de Sakhalin-1, que operaba y poseía una participación del 30 por ciento. Putin firmó a principios de este mes un decreto que creaba una nueva empresa operativa que sería administrada por el grupo petrolero estatal Rosneft para hacerse cargo del proyecto.
El decreto dio a Exxon y otros inversionistas extranjeros en el proyecto un mes para decidir si querían presentar una solicitud para retener las participaciones en la propiedad. Exxon no planea solicitar uno, dijo una persona familiarizada con la toma de decisiones de la compañía.
Otros accionistas en el proyecto incluyen a Rosneft, la ONGC Videsh respaldada por el estado de la India y la japonesa Sodeco. India y Japón han tratado de mantener lazos energéticos con Rusia y podrían tratar de seguir siendo parte del proyecto Sakhalin-1 como lo han hecho en otros campos de petróleo y gas.
Sakhalin-1 había estado produciendo alrededor de 220.000 barriles de petróleo por día antes de la guerra en Ucrania, pero la producción había caído a aproximadamente 10.000 b/d después de que las sanciones occidentales contra Rusia interrumpieran las operaciones.
Exxon había dicho que mantuvo el flujo de cantidades mínimas de petróleo y gas para mantener los suministros de combustible para el mercado local, que de otro modo podría haber sufrido apagones y escasez.
Exxon asumió un cargo antes de impuestos de 4.600 millones de dólares por la pérdida de su negocio en Rusia en abril, que estaba vinculado en gran medida a Sakhalin-1. La compañía dijo el lunes: “Hemos salido de forma segura de Rusia después de la expropiación”.
Las acusaciones de Exxon de que Rusia la obligó a salir de Sakhalin-1 insinuaron un posible impulso de la compañía con sede en Texas para tratar de recuperar sus pérdidas en los tribunales de arbitraje internacional.
“Hicimos todo lo posible para comprometernos con el gobierno ruso y otras partes interesadas”, dijo Exxon.
Exxon inició una lucha legal en tribunales internacionales de arbitraje contra el gobierno de Venezuela luego de que el difunto líder Hugo Chávez incautara sus activos en ese país en 2007.