ExxonMobil dijo el martes que abandonará un importante proyecto de petróleo y gas y dejará de invertir en Rusia, lo que la convierte en la última compañía petrolera occidental en cortar los lazos con el país tras la invasión de Ucrania.
La superimportante de energía con sede en Texas dijo que estaba «descontinuando las operaciones» en el proyecto Sakhalin-1 en el extremo este de Rusia, uno de los campos de petróleo y gas operados por extranjeros más grandes del país. Exxon sigue a BP, Shell y la noruega Equinor, que han dicho que se desharán de sus participaciones en proyectos y venderán los grupos energéticos respaldados por el estado ruso después de que Moscú fuera golpeada con un aluvión de sanciones occidentales.
“ExxonMobil apoya al pueblo de Ucrania en su búsqueda por defender su libertad y determinar su propio futuro como nación. Deploramos la acción militar de Rusia”, dijo la compañía en un comunicado.
La medida aumentará la presión sobre un sector de petróleo y gas ruso que ha dependido de la inversión y la experiencia externas. Exxon dijo que tiene más de 1.000 empleados en el país donde opera desde hace 25 años.
Exxon ha operado Sakhalin-1, que produce alrededor de 220.000 barriles por día de petróleo, en asociación con el productor ruso respaldado por el estado Rosneft y compañías de India y Japón.
También había estado buscando una posible instalación de exportación de gas natural licuado de $ 9 mil millones en el este de Rusia que se habría vinculado al campo, pero dijo que estaba deteniendo nuevas inversiones en el país.
“En respuesta a los eventos recientes, estamos comenzando el proceso para descontinuar las operaciones y desarrollar los pasos para salir de la empresa Sakhalin-1”, dijo la compañía.
Exxon no dijo cuál sería el golpe financiero para la empresa. En presentaciones regulatorias recientes, reveló «activos de larga duración» valorados en alrededor de $ 4 mil millones en Rusia a fines de 2021.
La supermajor estadounidense se vio obligada a abandonar una empresa conjunta con Rosneft en 2018 después de que Estados Unidos amplió las sanciones impuestas inicialmente por el expresidente Barack Obama en respuesta a la toma de la península de Crimea por parte de Moscú en 2014.
La empresa fue un esfuerzo insignia de Rex Tillerson, el director ejecutivo de Exxon en ese momento, quien luego se convirtió en el secretario de estado de Donald Trump.
El presidente ruso, Vladimir Putin, otorgó a Tillerson la Orden de la Amistad de Rusia, el más alto honor estatal otorgado a los extranjeros, después del acuerdo de empresa conjunta en una señal de la importancia que vio en la profundización de los lazos con la icónica compañía estadounidense.
El anuncio de Exxon intensificará el escrutinio de otras empresas que no han anunciado su salida de Rusia. Más temprano el martes, la petrolera francesa TotalEnergies y la minera y comerciante de productos básicos con sede en Suiza Glencore dijeron que estaban revisando sus negocios en el país.
Glencore posee una participación del 0,5 por ciento en Rosneft, más un 25 por ciento en Russneft, un productor de petróleo ruso más pequeño, que está a punto de vender. También tiene una participación del 10,5 por ciento en EN+, el grupo metalúrgico que a su vez tiene una participación mayoritaria en el productor de aluminio Rusal.
Además de estas inversiones, el poderoso brazo comercial de Glencore tiene varios acuerdos de mercadeo y acuerdos de compra con productores de materias primas rusos, aunque no tiene presencia operativa en el país.
“Nuestra exposición comercial no es importante para Glencore”, dijo en su comunicado. “El impacto humano de este conflicto es devastador. Glencore busca ver cómo podemos apoyar mejor los esfuerzos humanitarios para el pueblo de Ucrania”.
La inversión de Glencore en Rosneft es el legado de un acuerdo en 2016 ideado por Ivan Glasenberg, su entonces director ejecutivo, en el que la compañía unió fuerzas con la Autoridad de Inversiones de Qatar para comprar una participación del 19,5 por ciento en el productor de petróleo controlado por el Kremlin.
El acuerdo ayudó a Glencore a obtener más acceso al petróleo de Rosneft y, una vez logrado ese objetivo, vendió la mayor parte de su participación a la QIA dos años después.
Los anuncios de los grupos de petróleo y materias primas siguieron a otro día de agitación en los mercados energéticos.
Aunque los gobiernos occidentales han excluido las exportaciones de energía de Moscú, el alma de su economía, de las sanciones, los comerciantes, los bancos y los grandes consumidores actúan como si ya fueran objeto de restricciones punitivas.
Algunas refinerías europeas están dejando pasar la oportunidad de comprar crudo ruso y varios bancos se niegan a financiar los envíos de materias primas del país.
El crudo Urals, el buque insignia de Rusia, se cotiza con un descuento récord de más de 11 dólares frente al Brent en medio de una huelga de compradores. Los comerciantes calculan que hasta el 70 por ciento de las exportaciones de petróleo de Rusia luchan por encontrar un hogar mientras continúan los combates en Ucrania.