Extraño comportamiento de tiburones frente a la costa de Florida preocupa a expertos: ‘Tiburones de cocaína’ merienda en paquetes de droga perdidos en el mar

Podría ser el argumento de alguna película de desastres protagonizada por un tiburón: tiburones alucinando comiendo drogas arrojadas frente a las costas de Florida. Los científicos están investigando actualmente si los ‘tiburones de la cocaína’ pueden realmente nadar en el mar. Los depredadores alucinantes ya son un punto culminante de la próxima Semana del Tiburón de Discovery.

Se espera que los “tiburones de la cocaína” sean uno de los principales atractivos de Shark Week, el popular escaparate anual de especies de tiburones de Discovery, desde tiburones blancos, tiburones martillo y tiburones tigre hasta las especies más pequeñas.

“Es un titular pegadizo para exponer un problema real, que es que todo lo que usamos, todo lo que producimos, todo lo que ponemos en nuestros cuerpos termina en nuestras corrientes de aguas residuales y cuerpos de agua naturales, exponiendo a estos animales acuáticos de los que dependemos para sobrevivir”, dice el Dr. Tracy Fanara, ingeniera ambiental de Florida y directora del equipo de investigación. “Hemos visto estudios con productos farmacéuticos, cocaína, metanfetamina, ketamina, todos los cuales afectan a los peces”.

“Si estos fardos de cocaína son una fuente puntual de contaminación, es muy probable que los tiburones se vean afectados por este químico. La cocaína es tan soluble que si un paquete de este tipo se abre aunque sea ligeramente, su integridad estructural se destruye y la droga termina en el agua”.

Durante su estudio de seis días en el mar en los Cayos de Florida, la cadena de islas ecológicamente sensible frente al extremo sur del estado, Fanara y el biólogo marino británico Tom Hird observaron tiburones que exhibían un comportamiento extraño y peculiar.

Un tiburón martillo, una especie que suele alejarse nadando de los humanos, se acercó directamente a los buzos y se movió de una manera extraña. También vieron un tiburón trozo nadando en círculos mientras enfocaban un objeto imaginario.

También llevaron a cabo experimentos, como arrojar balas falsas al agua, que se comieron muchos tiburones, y llenar bolas de cebo con polvo de pescado altamente concentrado para simular cocaína. El efecto fue similar al de la hierba gatera en los felinos, dijeron los investigadores. “Es la siguiente mejor cosa y prende fuego a sus cerebros. Fue una locura”, dice Hird. Fanara dice que eligieron los Cayos de Florida como el mejor lugar para su investigación porque la convergencia de las corrientes oceánicas hizo que la región fuera “ideal” para fardos flotantes de cocaína.

Florida sirve como área de preparación para grandes cantidades de drogas que ingresan a los EE. UU. desde América del Sur, y los traficantes perseguidos por la policía a menudo pierden paquetes de cocaína envueltos en plástico en el mar o los arrojan por la borda.

El mes pasado, la Guardia Costera de EE. UU. anunció que había recuperado más de $186 millones en narcóticos ilegales en las aguas del Caribe y el sur de Florida. Pero tales incautaciones tienen poco impacto en la industria discográfica.

“Cuando estábamos filmando en los Cayos, las balas de cocaína se lavaban dos veces en una semana, así que es un problema muy común”, dice Fanara. Ella dijo que era imposible determinar cuánta cocaína ingirieron realmente los tiburones basándose en experimentos que eran solo una muestra. “Al final de cada publicación de investigación, se lee ‘se necesita hacer más investigación’, y esa es sin duda la conclusión de este estudio”, dice, señalando estudios previos en profundidad sobre aguas continentales contaminadas que sugerían que los peces se habían vuelto adictos a la metanfetamina.

En los próximos meses, Fanara planea colaborar con otros científicos marinos de Florida para tomar muestras de sangre de varios tiburones para evaluar los niveles de cocaína. Ella dice que espera que la gente se dé cuenta de la amenaza que los contaminantes en el agua representan para la vida marina y el frágil ecosistema del océano.

“Es como un juego de Jenga en el que estamos en la cima”, dice ella. “Estamos en la sexta extinción masiva y cuantos más productos químicos introduzcamos, más cambios radicales introduciremos, más precario se vuelve. Estos animales se van uno a uno y la integridad de la torre se agota, aunque todavía no lo sintamos. En algún momento la torre caerá”.

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