Mientras que aquí el otoño llega el sábado, la primavera se anuncia en el hemisferio sur. Actualmente todas las miradas están puestas en Australia, porque se avecinan meses anormalmente secos y cálidos. Como consecuencia del fenómeno meteorológico de El Niño, las autoridades australianas temen una sequía extrema y graves incendios forestales. ¿Cómo afecta exactamente El Niño al clima en Australia? ¿Y cuál es el papel del calentamiento global y del Océano Índico en esta historia? El experto en clima Samuel Helsen lo explica claramente.
Australia está ubicada en el hemisferio sur de nuestro globo. Las estaciones están al revés en comparación con nuestras estaciones. Por eso los australianos pronto pasarán a la primavera y el verano está en el horizonte. Sin embargo, parece que ambas temporadas serán diferentes este año. En los próximos meses, los modelos meteorológicos predicen un clima más cálido y seco en gran parte del país. Esto tiene mucho que ver con las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico, que actualmente están alcanzando temperaturas superiores a la media debido al fenómeno meteorológico. el niño.
¿Qué es El Niño y cómo afecta el clima en Australia?
En este momento, el agua de mar en el Océano Pacífico central y oriental más cálido que el promedio. La temperatura del agua del mar alcanza su punto máximo, especialmente en las zonas al oeste de América del Sur. Este fenómeno se conoce como El Niño. La contraparte de El Niño –La Niña– tiene el efecto contrario, con temperaturas más frías del agua de mar al oeste de América del Sur.
En los próximos meses, el agua de mar en esta zona se calentará aún más, con desviaciones de entre 2 y 4°C respecto a la temperatura normal del agua de mar para esta época del año, según las previsiones en algunos lugares. Esto significa que El Niño seguirá ganando fuerza, lo que significa que hay muchas posibilidades de que también influya cada vez más en los patrones climáticos en esta zona.
Ya hay muchas señales que sugieren que El Niño está teniendo una influencia cada vez mayor en el tiempo en esta región. Según los modelos meteorológicos, habrá un vínculo cada vez mayor entre el océano y la atmósfera en los próximos meses, lo que permitirá que el agua de mar más cálida interactúe con las corrientes de aire y los sistemas climáticos de la zona. El Niño normalmente trae menos precipitaciones y un patrón climático más seco a las partes orientales de Australia durante los meses de primavera y principios del verano. También suele traer un clima más cálido a gran parte del sur y suroeste de Australia.
El agua de mar cálida al oeste de América del Sur provoca fuertes movimientos de aire en esta zona, lo que provoca la formación de áreas de baja presión. Estas depresiones provocan fuertes aguaceros y lluvias extremas a lo largo de las zonas costeras de América del Sur. Al otro lado del océano, cerca del noreste de Australia, se está desarrollando un patrón inverso con agua de mar más fría y movimientos de aire descendentes, lo que provoca que se forme un área de alta presión y que el clima se vuelva más seco. Por esta razón, El Niño está asociado con un clima más seco en gran parte del este de Australia.
¿El Océano Índico también influye en el clima?
No sólo el Pacífico, sino también el Océano Índico influyen en el clima de Australia. También en este caso suele haber una fuerte interacción entre la temperatura del agua de mar y las corrientes de aire. Al igual que El Niño y La Niña, el Océano Índico también experimenta una alternancia entre áreas con temperaturas del agua del mar más cálidas y más frías a lo largo de los años. Esto también lo llaman los meteorólogos. ‘Dipolo del Océano Índico‘ llamado.
Actualmente este dipolo se encuentra en fase positiva. Eso significa que las temperaturas de la superficie del mar al norte de Australia son más frías que el promedio, y las temperaturas de la superficie del mar cerca de las costas del este de África son más cálidas. De este modo, al igual que con El Niño, se crea un vínculo con las corrientes de aire: se forma una zona de alta presión al norte de Australia y una zona de baja presión se desarrolla cerca del este de África. Debido al desarrollo de un área de alta presión cerca o al norte de Australia, una fase positiva del dipolo del Océano Índico también provoca un clima más seco con menos precipitaciones en gran parte de Australia. Después de todo, la lluvia se desvía hacia el este de África.
Así que este año es un año muy especial. Porque tanto el fenómeno del fortalecimiento el niñocomo la fase positiva de la Dipolo del Océano Índico aumentar la probabilidad de que Australia experimente condiciones persistentes de alta presión durante los próximos meses de primavera y verano. Esto provocará menos lluvia de lo normal y puede volverse extremadamente seco. Los modelos meteorológicos esperan que El Niño solo se fortalezca hacia febrero de 2024, y la mayoría de los pronósticos sugieren que el dipolo del Océano Índico se mantendrá positivo hasta finales de la primavera.
De este modo, ambos fenómenos meteorológicos pueden reforzarse mutuamente. Por ello, las autoridades australianas temen que el tiempo, posiblemente extremadamente seco, tenga muchos efectos secundarios.
¿Debería Australia prepararse para graves incendios forestales?
Los incendios forestales extremos de 2019-2020 en Australia todavía están frescos en nuestra memoria. Luego, durante el verano, el país experimentó los incendios forestales más intensos y destructivos que se recuerdan. Miles de kilómetros cuadrados de naturaleza ardieron en llamas, más de mil millones de animales perdieron la vida a causa del enorme mar de llamas y 33 personas también perdieron la vida. Incluso entonces, el país experimentó una sequía extrema, no debido a El Niño, sino debido a una fuerte fase positiva en el Dipolo del Océano Índico y una poderosa zona de alta presión. Con este desastre todavía fresco en la mente, se teme lo peor.
¿Qué pasa con el calentamiento global?
El calentamiento global también está afectando a Australia. Desde el inicio de las mediciones en 1910 hasta ahora, el país ya ha experimentado un calentamiento de aproximadamente un grado y medio. Con el paso de los años, el clima de Australia se ha vuelto más errático, con períodos de intensas lluvias que se alternan con períodos más prolongados de sequía. El sur del país en particular está gravemente deshidratado como resultado del calentamiento global. Los modelos climáticos sugieren que la fase dipolo positiva del Océano Índico se está volviendo más común debido al calentamiento climático. Esto significaría que el país podría verse afectado por sequías extremas e incendios forestales con mayor frecuencia en el futuro.
El mes pasado, las temperaturas globales del agua del mar alcanzaron niveles récord. Además de El Niño, aquí también influye claramente el efecto del calentamiento global. Actualmente, los océanos también se están calentando a un ritmo récord, con todas las consecuencias que ello conlleva.
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