Expiloto adinerado revoluciona el mundo de la Fórmula 1

Una prohibición de joyas, el despido del director de carrera Masi y su propio calendario de carreras. Todo cambió bajo Ben Sulayem. Casi inmediatamente después de asumir el cargo, el presidente se involucró en asuntos de los que su antecesor Jean Todt se mantuvo alejado.

A principios de este año, de repente decidió hacer cumplir estrictamente la prohibición de usar joyas en los automóviles, que estaba escondida en el libro de reglas. Molestó al siete veces campeón Lewis Hamilton, quien se vio obligado a quitarse los piercings. Eso le hizo poco a Ben Sulayem. Se mantuvo firme y finalmente Hamilton cedió. El motín estaba en consonancia con la forma en que Ben Sulayem, nacido en Dubái, se manifiesta en su posición; como alguien que no está en el trono de la FIA para apegarse tranquilamente a la felpa.

Qué diferente lo hizo su antecesor Jean Todt, quien fue elogiado por su trabajo en segundo plano. Todt dirigió su FIA principalmente desde las oficinas de París, manejando los problemas típicos de la FIA, como la seguridad y las cuestiones reglamentarias. Se presentó como el intermediario tranquilo y así le dio a la Fórmula 1 cierta paz.

Catorce veces Campeón de Rally de Oriente Medio

Una de las pocas veces que Todt fue noticia en sus 12 años como presidente de la FIA fue un día después de los ataques terroristas de París de 2015, en los que murieron más de 130 personas. Enfatizó en una entrevista televisiva que en realidad hay treinta veces más muertes en la carretera todos los días y, por lo tanto, solo quería hacer ajustes limitados al minuto de silencio ya planeado para todas esas muertes en la carretera en el próximo Gran Premio de Brasil. El comentario poco mundano provocó una tormenta de críticas de la FIA.

Ben Sulayem, de 60 años, nació en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, en el seno de una familia rica e influyente. Por ejemplo, su padre fue asesor de la familia gobernante Maktoum. Su hermano Sultan Ahmed es un destacado hombre de negocios.

Al igual que su hermano, Ben Sulayem estudió en Estados Unidos. Pero desde el principio se sintió atraído por las carreras, especialmente por los rallies. Se convirtió en uno de los pilotos árabes más exitosos de la historia. Entre 1986 y 2002 se proclamó catorce veces campeón de rallyes de Oriente Medio.

Después de su carrera activa, se dedicó a la parte administrativa de las carreras. Luego se abrió camino constantemente en la pirámide del automovilismo. Se convirtió en el jefe de la Federación de Automovilismo de los Emiratos, luego obtuvo los principales puestos dentro de la FIA y en diciembre pasado fue el primer no europeo en ser elegido presidente de la FIA.

Organización menos viscosa y polvorienta

Inmediatamente recibió un archivo de dolor de cabeza en su plato: el manejo de la temporada anterior, donde una dudosa decisión del director de carrera Michael Masi en la última carrera en Abu Dhabi llevó al título mundial de Max Verstappen.

Ben Sulayem mostró decisión; en dos meses despidió a Masi. «No huyo de la responsabilidad», dijo en una entrevista con Race Site en junio. gran premio247. Luego nombró a un director ejecutivo por primera vez en la historia de la FIA para hacer que la organización fuera menos viscosa y polvorienta. En las carreras le gustaba mostrarse entre los pilotos en los podios.

Su decisión también conduce al resentimiento. En septiembre, la FIA publicó por su cuenta el calendario de carreras para 2023, mientras que ese momento normalmente se coordina de cerca con los equipos y el titular de los derechos de F1 FOM. Además, Ben Sulayem dijo que la buena combinación de circuitos en su opinión se debía a la ‘buena gestión del deporte por parte de la FIA’, cuando en realidad es la FOM la responsable.

Con esto, Ben Sulayem asomó al delicado equilibrio entre la FIA, la FOM y los equipos de la categoría reina. Esa compleja relación se remonta a la década de 1970, cuando el astuto hombre de negocios y propietario de un equipo, Bernie Ecclestone, fue el primero en ver el enorme potencial de la Fórmula 1 como deporte televisivo.

Ecclestone movilizó a los establos de carreras contra la FIA, entonces todopoderosa, pero dirigida por aficionados. Las múltiples riñas, amenazas y consultas dieron como resultado la ‘constitución’ de la Fórmula 1; el acuerdo de la Concordia. En él, las tres partes llegaron a acuerdos sobre cómo se lleva a cabo el deporte y se divide el dinero.

Revisar contrato

Eso es ahora una gran cantidad. El año pasado, la Fórmula 1 registró una facturación de más de 2.000 millones de euros. La FIA apenas participa en las ganancias; Como regulador, la federación solo supervisa el campeonato y, como organización sin fines de lucro, se dirige a un déficit de un millón este año.

No está claro si Ben Sulayem quiere más reconocimiento y, por lo tanto, más dinero, perfilando más enfáticamente a su federación como un peón crucial de la F1. Está claro que la Fórmula 1 tiene que acostumbrarse a un presidente de la FIA omnipresente que no rehúye los enfrentamientos.

Sin duda, el jefe de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, ocasionalmente añorará al invisible Todt. Al mismo tiempo, sabe que estará atado a la FIA durante casi un siglo. Esto tiene que ver con el mega trato que se concluyó en 2001 entre Ecclestone y el exjefe de la FIA, Max Mosley. Se acordó que la FIA ‘prestaría’ los derechos comerciales de la clase a la FOM hasta el año 2110.

Dado el ritmo al que ha cambiado la relación entre la FIA y la FOM en poco menos de un año, no se puede descartar que ahora se haya llamado a los primeros abogados para pasar de nuevo por ese abultado contrato. Quién sabe, podría haber una salida en algún lugar que podría ser útil si alguna vez necesitamos configurar nuestra propia clase de carreras.